В кофейне было прохладно и оттого — особенно людно, несмотря на ранний час: гости курорта спешили насладиться завтраком, пока летняя жара не отбила аппетит. За стойкой суетились сразу две временные работницы, но новым посетителям все равно приходилось немного ждать, пока до них не доходила очередь. Исключение не сделали даже для нас: сезонным сотрудницам неоткуда было знать, что мы пришли вовсе не ради кофе и уютной беседы — а со стороны, должно быть, нас с Марком запросто можно было принять за парочку с неудавшегося свидания.
Это потом, когда я сунула одной из девушек записку для хозяйки, отношение резко изменилось. Для нас нашелся свободный столик — во внутренних помещениях, за цветастой ширмой, куда немедленно принесли тяжелый поднос с угощением за счет заведения. Марк попросил вазу для цветов и — о, наивная душа! — без единой задней мысли отхлебнул кофе из высокого запотевшего стакана.
Выражение лица у талбота стало таким сложным, что свой стакан я предпочла приложить ко лбу. На моей памяти Керен ни разу не угостила никого кофе просто так — и если вам вдруг предлагали сразу две порции, да еще со свежими пирожными вдогонку, можно было быть уверенным: на вас ставят сомнительный эксперимент.
— Я предупреждала еще в прошлый раз, — напомнила я, когда Марк проводил мой жест таким выразительным взглядом, что на месте Керен я бы провалилась сквозь землю. — Все опробованные и однозначно приемлемые варианты записаны в меню. Если принесли что-то не из него — пить опасно.
— Почему опасно? — праведно возмутилась Керен, нырнув за цветастую занавеску. — Я же не яд туда сыплю!
Марк посмотрел в свой стакан так, будто собирался с ней поспорить, но сдержался и с широкой улыбкой вручил «несравненной хозяйке» охапку георгинов.
Сегодня определенно был день сложных лиц: Керен, в отличие от меня, явно знала, какую степень серьезности отношений означает преподнесенный букет, и не могла определиться, устраивает она ее или нет. В конце концов подруга решила, что обдумать это можно и позже, а пока главное — не дать цветам зачахнуть на душной жаре.
— Ну, — грозно протянула Керен, водрузив на столик тяжелую вазу, — с какой проблемой на этот раз?
Наверное, следовало бы возмутиться: что я, не могу зайти к школьной подруге просто так?! Но суровая статистика показывала, что за последний год подобные случаи можно было пересчитать по пальцам одной руки, и все, что я могла сделать, — слегка эту статистику подправить.
