Камаль отрицательно покачал головой и тут же усмехнулся, заметив, как я скисла.
- Лучше, — посулил он. — В племени известны заклинания, которые позволяют передать сообщение мгновенно, минуя чужие руки.
Я не стала спрашивать, был ли Камаль способен сам сплести такое заклинание. Он не стал напоминать, что из-за моей нерешительности и излишней доверчивости полноценных магов в команде не осталось вовсе.
Благородно с его стороны, если задуматься. Вот бы ещё туманные намеки позволял себе чуть реже — цены бы ему не было!
- Расскажи мне об Уммаи-Ма, — попросила я — больше для того, чтобы перевести тему, но потом спохватилась и уточнила: — Твоя мать — царица с рождения?
На самом деле меня гораздо больше интересовала давняя оговорка Бахита о том, что царица Мансура хотела взять в мужья каких-то близнецов. Прямо расспрашивать об этом Камаля я не решилась, но нутром чуяла, что этот марьяжный переполох ещё сыграет свою роль, когда беглый раб попытается вернуть свое место в племени.
- Нет, — нехотя отозвался Камаль и искоса посмотрел на меня: должно быть, и сам догадывался, что биография его матери волновала меня куда меньше, чем я пыталась показать. — Ее признали царицей, когда прежняя родила троих детей подряд без дара. Старейшина посчитал, что интуиция должна была подсказать правильного отца для детей, а сильный маг без интуиции — половина мага.
Прелестные обычаи и нравы.
А ведь потом царица Мансура произвела на свет Камаля, который сам по себе был будто воплощенное подтверждение правоты старейшины. Только вот уж очень переживал о достойных братьях — настолько, что не погнушался поднять руку на отчима, который точно не подарил бы ему ни одного.
Боялся, что и его мать лишат титула, если она не продолжит рожать одаренных детей?
Спрашивать об этом, впрочем, я тоже поостереглась. Сердить проводника в мои планы не входило, пусть бы он и не мог обернуть свою магию против меня.
- У тебя есть братья и сестры?
- Все племя — братья и сёстры, — вывернулся Камаль. — Не по крови, но по магии.
Я нахмурились, переваривая ответ, но настаивать на подробной информации не стала. До оазиса оставалось не так долго.
Ущелье стало ощутимо забирать вверх, и в него заглянули солнце. Здесь смена дня и ночи играла не на руку пустыне: по утрам на камни выпадала роса, и ее хватало, чтобы сквозь обломки песчаника проросла неприхотливая зелень. Чем выше мы забирались, тем больше ее становилось.
За два дня чахлые колючки, кое-как пробившиеся на свет, сменились невысокими деревцами с сероватой листвой и островками суховатой травы. После ночёвки молох впервые наполнил бурдюки кисловатой прохладной водой и, кажется, сам будто немного раздулся — собранная роса напитала каналы и поры внутри чешуи, и ящер лоснился, довольный, как никогда.
