- Покойного короля? — я недоверчиво повертела снимок в руках, но никакого благообразного старца на нем не обнаружила.
- Да вот же! — Джейден уверенно указал на того самого мужчину, который тянулся к острию кинжала. — Тут он ему, правда, лет двадцать — двадцать пять, но представь его седым и с оплывшим от возраста лицом. У мужчин из этой династии всегда опускаются щеки и заостряется нос… узнаешь?
Я всмотрелась — и тотчас пожалела, что Джейден такой наблюдательный.
Фантазия мне упорно отказывала. Зато память отозвалась охотно, подсказывая, что у Сирила точно такая же форма лица и бровей, очень похожий оттенок волос и манера тянуться куда-то вверх, опираясь на раскрытую ладонь.
- Было бы забавно, если бы оказалось, что жрицы-коломче на самом деле такие же, как ты, — увлеченно вещал Джейден, не замечая моего смятения, — и поэтому кинжал и браслеты позволили всем этим людям проявиться. Ты не чувствовала ничего странного, когда…
Я протянула руку и без лишних церемоний зажала ему рот ладонью — потому как странностей хватало и без жриц-коломче.
Нарит пророчила прибытие спасителя Ньямаранга — королевского сына от женщины из простого народа — и погибла, стоило ей сблизиться с Сирилом. Сам Сирил сбежал и спрятался, а папа, едва узнав об этом, велел мне даже не пытаться искать его. Если приплюсовать сюда очевидное портретное сходство с покойным королем, картина вырисовывается на редкость неприглядная.
Но ведь дядя Кристиан женился на тете Ламаи до рождения Сирила. Правда, мама говорила, что он родился раньше срока…
А если нет?
Если блистательная певица Ламаи Кантуэлл — которой, к слову, приходилось выступать и в королевском дворце! — на самом деле просто забеременела за пару месяцев до свадьбы? И знал ли об этом дядя Кристиан?..
Наверняка. Иначе бы не реагировал так флегматично на все нападки, когда кто-то в шутку (а то и всерьез) отмечал, что Сирил похож исключительно на мать, что-то да заподозрил бы.
Сам Сирил, очевидно, тоже в курсе. Потому-то и скрылся, как только запахло паленым, — побоялся, что Каменная Смута повторится в Ньямаранге.
Я вспомнила, что Сирил был в Старом Кастле, когда начались беспорядки из-за смерти Его Величества Ричарда Аллистера, и до крови прикусила щеку изнутри. Каково ему знать, что у короля действительно был прямой наследник? Что смута началась не просто так, а из-за утечки информации, — и только чудом не стало известно, кто именно должен был взойти на престол вместо Ричарда Балдера?..
