В том, что Сенька не врет, я и не сомневалась. Какой тут! Действительно, удивительно, что меня за два года ни один лихой разбойник не нашел, ни один голодный волк да одичавший медведь к избе не сунулся. А ведь я, по сути, легкая добыча… Да что уж там говорить, даже ни одна змея во двор не заползала! А если учесть, насколько сильно мне везло находить грибы, ягоды, мед да нужные травы…
– Да не убивает он никого! – отмахнулся кот. – Просто оберегает тебя. С Дмитрием, кстати, тоже сдружился. Так поверь, из-за дремлющей силы и не разглядела тебя Марьяна.
М-да, и что мне теперь со всем этим делать? Я откинула косу за спину, вздохнула и потянулась к незаконченной рубашке.
Дмитрий.
Я заблудился в лесу. Смешно, конечно, но это именно так. Отправился на охоту, подстрелил пару диких уток, оглянулся и не узнал места, где нахожусь. Вокруг рассыпались темно-серые валуны, покрытые мхом, косматые елки склонились низко, касаясь ветками земли. Я отряхнул плащ, скидывая с него желтые иголки, понюхал шишку, что упала сверху и ударила меня по руке, еще раз оглянулся.
– Леший! – позвал я.
Не плутать же мне по чаще неведомо сколько! Да и Ядвига там, в избушке, одна. Только ведь поправилась, немного даже повеселела.
– Аушки?
Хозяин леса появился передо мной, хитровато прищурился.
– Куда я забрел?
Нечисть оглянулась, присвистнула, неожиданно нахмурилась и исчезла.
М-да… И что это значит? Выбираться надо. Я попытался сориентироваться, вспоминая, откуда пришел. Решительно миновал поваленные деревья, обошел небольшую опушку и… снова оказался возле елей-шатров.
– Леший, хорош забавляться! У меня суженая одна осталась!
– Да не я это.
Хозяин леса снова появился передо мной, настороженно оглянулся, прислушался.
– Чародейка у меня в чаще, – признался он.
– Кто? – поразился я. – И что ей надо?
– Царица наша, ищет способ извести сестрицу. Посоветовали ей одну травницу, что в лесу живет…
Я выругался.
– В какую сторону идти?
– Не доберешься ты до заветной избушки, пока Марьяна не покинет территорию лесу. Ворожила она, такие чары создала, что даже мне к будущей берегине не пробраться.
– А если она ее убьет? Леший, думай давай! Надо попасть к Ядвиге!
Я заметался по чаще, чувствуя нарастающую панику и проклиная себя за то, что сегодня ушел. Лучше бы я без похлебки остался! Перетерпел бы… Но Ядвиге после болезни нужны силы.
– Успокойся. Не поможем мы ей. Чему быть, того не миновать.
Я не мог размышлять спокойно. Одна мысль о том, что моя суженая сейчас в доме с сильной темной чародейкой, сводила с ума. Я пробовал действовать, надеясь преодолеть магию, но вскоре все равно оказывался на том же месте, что и раньше. Только силы терял! Но и сидеть, бездействуя, не получалось.
