Каждый раз теперь, когда являлся очередной проситель, я вздрагивала. Нет, добрые молодцы не пугали, с ними Дмитрий справлялся, а я просто не высовывала носа из избушки, но те же красные девицы, которых за прошлую неделю была дюжина – и все как одна за приворотным зельем (да отродясь у меня его не было, глупые!) только так шастали. И меня это волновало. А вдруг полюбится какая Дмитрию, и что тогда? Когда ревность начинала давить на сердце, я подходила к старому зеркалу в медной раме и внимательно на себя смотрела. Старуха ты, Яга! Не смотрит он на тебя, как на девушку! Суженую ждет… А ведь где-то есть на свете и мой единственный… Свидимся ли?
Я почти закончила вышивать рубашку, когда дверь распахнулась и в комнату вошла… Марьяна. Плащ, отделанный соболями, ей дивно шел, а жемчуга, что обвивали шею, сверкали так ярко, что хотелось зажмуриться. За два года, которые мы не виделись, сестрица изменилась. Похорошела, стала уверенней, злее… Да и она ли передо мной или всего лишь чародейка? Я чуть глаза не потерла. Сенька зашипел и сел рядом.
Что делать? Куда прятаться? Что сказать? Или сразу попытаться пробраться к выходу?
– Это ты, что ли, травница?
– Я.
Не узнала! Пришлось подняться, отвесить поклон и сдержаться, чтобы не наброситься с кулаками. Сестрица сильнее. Если в тот раз чарами в меня запустила, то в этот раз и смерть может ждать. Умирать же не хотелось.
– Яды варишь?
– Нет, – тихо ответила я.
Марьяна фыркнула, обошла избушку, повела носом.
– Ну и грязища!
Я промолчала. А что тут скажешь? По мне, так чисто, но не царские же хоромы!
– В будущее можешь заглядывать?
– Нет. Я не колдунья.
Главное, глаз на нее не поднимать! Узнает иначе.
– И стоило ради твоих «нет» в такую даль ехать!
Марьяна фыркнула и вышла, не прощаясь. Мы с Сенькой переглянулись, я притянула к себе дрожащего кота и замерла.
– Ушла, – прошептал мой фамильяр.
– И что ей надо было?
– Тебя проверяла. Наверняка дошел слух, что в лесу живет травница.
– И почему же она не разглядела собственное заклятие?
Кот вздохнул, виновато посмотрел на меня, словно что-то знал, мне неведомое, но долго не решался сказать.
– В тебе магия дремлет, Ядвига.
– Чего?
– Ты можешь стать берегиней.
– Шутишь! Мне только хранительницей…
– А ведь лес тебя и сберег. Его чары, его сила, его защита. Думаешь, что среди нечисти в этой чаще многие выживают? Леший тебя под опеку взял, приглядывает, просителям дорожки путает.
– Убивает? – прошептала я, чувствуя, как колотится мое сердце.
