Вскоре машина остановилась у деревянного здания Сталинского вокзала, откуда в строящийся город прибывали люди и по всей стране разъезжались грузы. На железнодорожных путях стоял пассажирский поезд.
— А вот и Лёня, — довольно заметил директор, выходя из машины.
У домика вокзала беспокойно расхаживал высокий худощавый чуть сутулый парень в строгой рубашке и очках на носу. Такого легко принять за молодого инженера. Рядом с ним стоял чемодан, раза в два больше моей ноши, куда, между прочим, уместились все мои вещи. Звягинцев сразу направился к нему, и я пошел следом. Заметив нас, парень мгновенно остановился. Хотя на вид он был на пару лет старше меня, выражение его лица казалось почти детским — безобидно-наивным.
— Это Матвеев Саша, — с ходу представил меня директор, — наш будущий первокурсник.
— Леонид, — сухо представился мой провожатый, пожимая мою руку, — третий курс.
Ну надо же, какая официальность.
— Александр, — не менее сухо произнес я, разжимая ладонь.
— Здесь деньги и три билета, — Звягинцев протянул ему пухлый конверт. — В Свердловске заберешь еще одного человека, а в академии вас встретит Нина. До начала занятий вы с ней отвечаете за этих двух ребят.
Слушая, мой провожатый недоверчиво рассматривал меня. Я прямо-таки видел, как в его глазах один за другим отражались все мои значки: “ударник”, “бригадир”, “комсомолец”, “ГТО”.
— А в том, что он маг, точно никакой ошибки? — уточнил у директора Лёня.
— Точно никакой, — отозвался я. — Какие-то сомнения?
Нахмурившись, он затолкал конверт в карман. Звягинцев с еле заметной улыбкой оглядел нас обоих.
— Ну что, хорошего пути. Увидимся в Москве!
Попрощавшись, он свернул к ждущей его машине, а мы — к ступенькам вагона.
Глава 2. Трудовые магические династии
— И что за академия-то? — я плюхнулся на нижнюю койку пустого купе.
— Высшая академия магии СССР имени товарища Сталина, — не слишком охотно ответил Лёня, положив чемодан на койку напротив.
— А чему там учат?
— Вот приедешь и всему научишься, — отрезал он и распахнул чемодан.
— Всегда такой разговорчивый?
Вместо ответа он вытащил пухлую книжку, закрыл чемодан обратно и аккуратно убрал его под койку.
— Ну не хочешь разговаривать, — не отставал я, — может, тогда чего-нибудь из магии покажешь?
Лёня мигом нахмурился.
— Согласно правилам академии, — строгим тоном произнес он, — студентам нельзя использовать магию в личных целях за пределами академии.
— Да я никому не скажу.
Бросив в мою сторону недовольный взгляд, он демонстративно распахнул книжку и начал листать страницы. Да уж, я часто видел, как люди отгораживаются от людей, прячутся, чтобы их не трогали — но обычно они это делают тяжелой работой или водкой. Книгой от меня закрывались впервые. Самый неэффективный способ, честно говоря.
