Но что, если это был просто сон, а я буду ждать и надеяться впустую?
— Риэль, почему ты оставила предупреждение для отряда? О чем оно было?
Я подняла голову: Ольф сидел напротив уже в человеческом облике.
— Ты спрашиваешь только сейчас?
— Уход от ответа, Риэль.
Я вздохнула.
— Иногда начертание рун притягивает… некоторых существ. Очень опасных существ. Я не управляю ими и не знаю, когда они придут, а когда нет.
— Что делают эти опасные существа?
— Пожирают всех, кто им попадется… Все же, почему ты спрашиваешь именно сейчас?
— Как появляются эти существа? По земле, воздуху, воде?
Я нахмурилась. Вопросы Ольфа звучали все более странно.
— Под землей.
— Значит, эти они идут за нами.
— Что?!!
— Сначала я не мог понять, в чем дело. Земля дрожит. Очень слабо, почти незаметно даже для волка, но я ощущаю направление. Эти существа приближаются.
— Ты уверен? Это не может быть… не знаю… признаком землетрясения, например?
— Нет, — Ольф покачал головой. — Землетрясения ощущаются иначе. Что–то идет по нашему следу.
— Тогда… разве нам не нужно спешить? — его спокойствие показалось мне неестественным, чужеродным.
— Эти существа приходят, чтобы угрожать тебе? — спросил он между тем.
— Нет, но…
— Они приходят защитить тебя?
— Защитить? Ольф, откуда эти странные идеи?
— Ты вообще знаешь, зачем нужна этим существам? — юноша словно не слышал, продолжая задавать вопросы. Потом вскочил на ноги и начал расхаживать по поляне:
— После того, как ты создала руну, уничтожившую отступников… После того, как мы все очнулись, Ферана отозвала меня в сторону и рассказала одну историю. Я сперва не мог понять, зачем… Ги Тесах как раз тогда объявил, что ты эль–туань и будешь казнена, и рассказ Фераны показался не к месту. Но сейчас мне кажется, что она знала — и про план Реники, и про то, что ты сбежишь, и что я пойду с тобой. Она тоже Старшая, как и Ги Тесах.
— Что за история?
Ольф остановился, замер вполоборота, так что я видела только его четкий профиль, потом таким же резким движением повернулся ко мне:
— Рунная магия создана Прежним народом, — начал он. — Тем, кто жили до нас и вас.
— Мы называем их Древними, — поправила я его машинально.
— Не суть, — отмахнулся он. — Они создали руны, их магии подчинились многие миры. Но потом они попытались управлять Бездной и ее созданиями…
— Подожди! Хочешь сказать, что твой народ так много знает о Древних? Или это просто догадки?
— Ферана сказала, что есть книги… — Ольф встряхнулся. — Риэль, дело не в этом.
