— Хорошо, — согласилась я. — Продолжай.
— Они создали последние руны, руны власти, но что–то пошло не так, и Бездна отправила своих детей уничтожить Прежних.
Я молчала, не зная, что сказать. У нас не сохранилось преданий о судьбе Древних, мы не знали, как и почему они исчезли. Неужели они действительно попытались подчинить силы, которыми нельзя управлять? Подчинить Бездну?
— Что это может значить для нас? Сейчас — что это значит?
Ольф нервно облизнул губы, бросил на меня быстрый неуверенный взгляд и, решившись, сказал:
— Кровь Тварей Бездны дает неуязвимость.
— Что?
— Легенды говорят, что тот, кто убьет Тварь и отопьет ее крови, приобретет неуязвимость против любого оружия, как простого, так и магического, — Ольф смотрел, словно мальчишка, с тревогой ожидающий, дадут ли ему на день рождения желанный подарок. До меня с некоторым опозданием дошло, к чему он вел. Я покачала головой:
— Нет, я не собираюсь участвовать в этом самоубийстве!
Ольф расстроенно нахмурился, сжал губы. Потом открыл рот, осененный новой мыслью, которую я даже не хотела слышать. Я вскинула руки раскрытыми ладонями к нему, останавливая подготовленные слова:
— Нет, нет и нет! Реализовывать мечты о неуязвимости будешь без меня! У меня, знаешь ли, на эту жизнь еще много планов.
— Но Риэль, я знаю, как убить Тварь! — воскликнул он. — В книгах были описаны способы…
— Нет, — повторила я резко.
— Тогда что ты будешь делать, когда Тварь появится здесь?
— Попрошу ее вернуться домой.
— Смеешься? — недоумевающе спросил Ольф.
— В прошлый раз получилось.
— Так не бывает, — уверено возразил Ольф. Слишком уверенно для человека, знакомого с Тварями только по книгам и легендам.
— Сколько времени осталось до появления Твари? — поменяла я направление разговора. Юноша недовольно сдвинул брови, но больше не спорил. Лег, прижимаясь ухом к земле, вслушиваясь. Поднялся.
— Тварь ускорила движение. От пяти до десяти минут.
Мы ждали. Бежать не было смысла. Мой резерв полон, но что он против порождения Бездны? Единственный выход — договориться по–хорошему. Ольф был почти прав, когда не поверил мне — да, Тварь ушла, когда я велела, но к тому времени она насытилась. А я — не была ли я уже тогда одержима Духом, не потому ли червь послушался приказа?
— Я попрошу Тварь уйти, — сказала я Ольфу. — Но если не подействует… О каких способах ты говорил?
Оборотень вновь нервно облизал губы:
— Для самого простого, — начал он, — нужна кровь прирожденного мага, данная добровольно. Нужны Нити четырех основных стихий, сплетенные друг с другом и погруженные в эту кровь. Все это требуется заключить в руну Риат и дать выпить двусущному. На время, равное горению двух пальцев свечи, двусущный обретет силу убить порождение Бездны.
