– Я тебя понимаю, – кивнула призрачная девочка. – И должна предупредить: если ты задуешь первую свечу, то не сможешь покинуть пещеры, пока не погасишь их все, кроме одной.
– А я смогу вернуться и сделать это, когда освобожу других стражей, смогу оставить это задание напоследок?
– Нет. Если ты покинешь пещеры сейчас, ты сюда уже никогда не вернёшься. Да и попадают сюда далеко не все. Только те, кому это задание по силам.
Марина села на камень и заплакала.
– Что случилось? – забеспокоилась призрачная девочка-страж.
– Почему же все думают, что я сильная? А я на самом деле очень слабая. И я устала. – Марина всхлипнула ещё раз и вытерла слёзы.
– Ещё бы ты не устала. Ты прошла уже почти половину длинного пути. Знаешь, его за всю историю игры выбирали очень и очень немногие. Вдумайся! Даже решиться на такое дано единицам, потому что на это нужна огромная сила.
– Или огромная глупость, – улыбнулась Марина.
– Глупцы пять битв не выигрывают.
– Мне просто везёт, – упрямо помотала головой Марина. – Обычное везение.
– Мы наблюдаем за тобой, – послышался шёпот со всех сторон, – мы смотрим за битвой. Много-много лет и веков мы следим за игрой, но никто ни разу не победил только потому, что ему просто повезло. Помни об этом, особенно здесь. Тут ничего не происходит просто так. Просто так нигде ничего не происходит.
Марина снова посмотрела на мерцающие огоньки свечей и приняла решение:
– Вы правы, бояться не надо. И не надо забывать, что в этом мире невозможного нет.
Марина удивилась сама себе. Всего минуту назад она боялась этого испытания, мучилась тем, сколько понадобится приложить усилий и времени для его выполнения. Зачем? Ведь это не единственный вариант. Всегда есть путь проще, нужно только подумать.
– Куда вы отправитесь, когда я затушу свечи? – спросила Марина.
Девочка-страж улыбнулась, и в её глазах заплясали огоньки.
– Туда, где нас ждут. Хоть и призрачные, мы будем рядом с теми, кто нас любит и кого любим мы. Поверь, это очень важно.
– Но ведь у многих в нашем мире никого уже не осталось, прошли века…
– Время здесь ничего не значит. Мы больше не станем людьми, но мы можем увидеть наших близких. Ещё звучит звон нашего удара. Он всегда будет для нас звучать. Для каждого свой. Бесконечно.
– Как бы я хотела, чтобы вы вернулись живыми! – воскликнула Марина.
– Тогда найди способ освободить нас всех окончательно. Выиграй за всех стражей двенадцатого удара. Раз ты задумалась об этом, значит, это возможно. Если есть вопрос, всегда найдётся ответ. Главное – не сдаваться! – Девочка говорила быстро-быстро, словно боясь не успеть высказать всё, что ей хотелось донести до Марины. – Попытайся хотя бы!
