– Я надеюсь, что ей этого делать не придётся, – нахмурился Миша.
Ему никто не ответил.
– Ну, я пошла. – Оля поднялась, изящная и красивая. – Не прощаюсь.
– Ещё встретимся, – кивнула ей Леся.
И огонь свечи Оли начал танцевать – Марина была готова в этом поклясться, а потом пламя взлетело высоко-высоко, точно в прыжке, и исчезло.
– Удачи вам, ребята. – Губы Леси дрожали.
– Пусть она нам не понадобится! – откликнулся Миша.
Леся ушла.
– Остались только мы с тобой, Марина. – Миша смотрел на свои сжатые кулаки. – Если бы я мог поменяться с тобой местами, сразу бы поменялся. Но не подумай, не потому, что хочу отсрочить свой черёд или не пойти. Просто быть двенадцатым – самое сложное. У всех остальных стражей есть надежда, что за спиной кто-то стоит. Кто-то поддержит, поможет, спасёт. А за тобой не будет никого.
«Для меня быть одной – это нормально», – подумала Марина, но вслух этого не сказала.
– И каждый, кто ушёл, надеется на тебя, – вздохнул Миша. – С каждым ушедшим стражем ноша становится тяжелее, а на тебе будет ещё и ответственность окончательного решения.
Марина хотела ответить, но разволновалась, и снова в груди встал ком из несказанных слов.
Миша это понял.
– Тебе необязательно отвечать мне, я говорю это скорее для себя, чем для тебя. Потому что мне страшно. Никогда не знаешь, что там будет, но что бы там ни было, если мы проиграем, то другим людям будет значительно страшнее. Мы уходим, чтобы сражаться за них, за их мечты и жизни. Когда окажешься там, помни, что вокруг всё ненастоящее. Ты можешь менять тот мир по своему усмотрению, но и твой противник делает то же самое. Сражаясь, противники используют наши слабые стороны и страхи, а мы можем пользоваться только своими сильными качествами, главное – знать, что они у нас есть. Помни это. Не позволяй своим страхам взять над собой верх, ведь тогда ты проиграешь, прежде всего самой себе. Я сделаю всё возможное, чтобы ты туда не попала, но, если всё же окажешься в мире иллюзий, постарайся победить. Ради нас всех, ради того, что тебе дорого. Выбирай первый вариант пути. Мы все хотим этого. Даже не сомневайся.
«Ну же, – Марина пыталась ответить и не могла, – ну же, представь себя кем-то другим – не слабой собой, а кем-то сильным, у кого всегда есть голос».
– Я должен тебе кое в чём признаться, потому что это по-настоящему грызёт меня. Ты можешь меня возненавидеть, но я должен сказать. – Миша умоляюще посмотрел на Марину. – Ты же пришла вчера в класс за книгой?
