— Обесточить тюрьму и уйти незамеченным? — Маркелова перебила мужа.
— Ээээ… Да, именно так! Уже читала новости?
— Нет… То есть да… То есть, давай поговорим, когда вернёшься домой? Извини за сумбур, мне нужно отлучиться… — скомкано произнесла Кристина.
— Снова видения? — тревожился Петя. — Может мне взять отгул на работе?
— Нет, милый, не стоит! До вечера! — спешно нажав «отбой», девушка в ужасе бросилась на балкон. Ей вновь не хватало воздуха.
В голове настойчиво толпились образы почти забытого сна, в котором Кристина бесплотным духом шагала по незнакомым мрачным коридорам… Где-то впереди брезжил дневной свет и слышались взволнованные голоса. Двое мужчин переговаривались на повышенных тонах. Фамилия «Редвуд» повторялась из раза в раз. Неужели Маркелова посетила ту самую тюрьму, где последнего ужина дожидаются приговоренные к смерти?
Место не спешило себя рассекречивать. В прочем, довольно скоро сомнения развеялись. Пара охранников бежала навстречу. Мощные лучи их фонарей перекрещивались словно световые мечи, а в плохо освещённых лицах читалась нешуточная тревога. Словно два буйвола, спасающихся от львицы, они унеслись в другой конец коридора и разделились у лестницы. Один кинулся наверх, другой сбежал вниз. Какое-то время они ещё обменивались громкими, отрывистыми фразами, но довольно скоро это прекратилось.
От страха Кристина забилась в угол, хоть и понимала, что здесь ее никто не видит. Собственное сердцебиение казалось ей предательски громким, способным навлечь беду. Дыхание, сбиваясь, становилось шумным и прерывистым. Все естество девушки, по непонятным причинам, содрогалось от ужаса. Инстинкты били тревогу… Зажав рот ладонью, Маркелова тихонько заскулила. В следующий миг стало ясно, о чем так отчаянно ей сигнализировала интуиция.
Нечто длинное, чёрное и блестящее на противоположной стене дрогнуло и начало плавное движение. Поначалу казалось, что это кусок шланга или толстого шнура проводки, оторвавшегося от места крепления. Но специфическое шипение безапелляционно развеяло иллюзию. «Змея!» — выдало пульсирующее горло. Нельзя привлекать внимание гада. Даже если он просто посмотрит в ее строну, Маркелова умрет от разрыва сердца… И это не преувеличение! Это следствие самой настоящей, подтвержденной герпетофобии.
Пару секунд спустя Кристина заставила себя успокоиться. В планах аспида явно не значилось нападение. Напротив, он стремительно убегал. Быстро, словно гонимый ветром разворот газеты, змей унесся вперед. Нет, это не был чей-то домашний питомец. В ползучей твари скрывалось нечто зловещее. Это ощущалось кожей… Впрочем, радость от несостоявшейся встречи затмила все прочие мысли и предположения. Просидев у стены ещё какое-то время, Маркелова услышала спокойный голос, возвещавший от том, что проблема с электричеством почти решена. Словно в подтверждение тезиса, уже через мгновение свет в лампах робко задрожал, будто извиняясь за недолгое отсутствие. Пара неудачных попыток и все вновь озарилось.
