Ужасное чувство голода, словно дожидавшееся своей очереди, скрутило желудок. До ближайшего населенного пункта, где можно было перекусить, больше получаса езды. Отыскав в сумочке мятную конфету, девушка сунула ее в рот, спешно покинув пределы исправительного заведения. Притомившийся таксист, ожидавший Патришу в ста метрах от входа в здание, был явно рад её возвращению. Задорно подмигнув и переключив фм волну с новостей на музыку, он спросил:
— Куда теперь прикажете, мисс?
— Аэропорт Джексонвилл… и да, если по пути заедем в фастфуд — буду признательна. Обед за мой счет!
Таксист довольно улыбнулся и поспешил унестись прочь с этой богом проклятой земли. Патриша крепко сжимала в руках сумочку с диктофоном, словно двигалась по темному переулку, опасаясь грабителей. Прямо сейчас в ее руках находился самый настоящий эксклюзив, билет в большое будущее, а может и возможность изменить мир. Мысленно она поблагодарила судьбу и даже Рональда Редвуда за такой шанс, отчего в следующую секунду ее передернуло.
Меньше всего на свете Мюррей хотелось терять человечность и веру в Бога. Уезжая прочь из Рейфорда и оставляя за собой облако пыли, журналистка поклялась больше туда не возвращаться. Слишком уж сильное впечатление на нее производило место, в котором на законном основании могли лишить жизни. До начала апокалипсиса тем временем оставалось ровно 24 часа.
Грубый мужской смех, точно петарда взорвался в мирно дремлющем Иерусалиме. Эхом ему вторило смущенное женское хихиканье, после чего положенная тишина вернулась на предрассветные улицы. Все, кого потревожила пара туристов, плетущаяся из бара, вновь смогли забыться. Все, кроме Морта. Его сон и без того был неглубок, а теперь оборвался вовсе, превратив мягкую постель в душное, неуютное ложе. Раздраженно фыркнув, он оперся на локоть и попытался разглядеть положение стрелок на циферблате наручных часов. 05:15. Если все идёт по плану, уже вечером будет готов паспорт и кейс с наличными. Тогда дело останется за малым: купить билеты в Париж и навестить одного старого знакомого. В последний раз.
Недовольно сжав лицо ладонью, Морт поспешил в душ. Вчерашняя усталость по-прежнему ломала тело, словно и не было часов, проведенных в дремоте. Хотя, бог с ней, с усталостью! Как освободить голову от тягостных мыслей и угрызений совести?! Это — задачка посложнее…
Толкая себя под струи холодной воды, Смерть думал о том, что отель, по сути своей, престраннейшее место! Подумать только, заведение, где под одной крышей собираются самые разные, незнакомые между собой люди… Где-то за стеной, плотно прижавшись друг к другу, сладко посапывает парочка молодоженов. В соседнем от них номере, в ворохе смятых простыней сидит одинокий мужчина, бессмысленно крутящий барабан револьвера с мыслями о самоубийстве после расставания с женой. Пройдите дальше по коридору, и вы наткнетесь на группу азиатских туристов, марширующих на завтрак. Здесь — молодой парень, что провёл ночь в объятиях проститутки. Там — заплаканная девчонка, сбежавшая из родного дома от отчима-алкоголика…
