Сергей Четверухин подгонял Владимира Ковалева «под себя». И мерил его по себе. Результатом стало четвертое место сначала на чемпионате Европы – 1974 года. Потом на первенстве планеты. Вова катался, как робот. С потухшими глазами. Да, это упрек его тогдашнему тренеру. И наставник, и его новый ученик переоценили свои возможности.
Что случилось с очевидно талантливым Ковалевым – недоумевали специалисты. Куда исчез его прежний, «легкий» стиль катания? Где его непохожесть на других?
А не было прежнего стиля, это миф! Он был предан забвению, словно и не было его никогда. Новый тренер использовал методики собственного наставника, Станислава Жука (что, конечно, объяснимо). И пытался получить быстрый результат по наработкам этого заслуженного специалиста, которые принесли успех в случае с самим Четверухиным. Но ведь Ковалев, несмотря на молодость, уже был сложившимся фигуристом – а его, пусть подхватившего звездную болезнь, пусть пропустившего соревновательный сезон, – буквально ломали через колено и «стачивали лишнее»…
Чемпионат мира 1974 года в Загребе, наверное, стал той точкой, где Володе Ковалеву и его новому тренеру необходимо было сесть и решить: как жить дальше после такого, нет, не провала, но неуспеха. В той ситуации вины наставника было, пожалуй, больше, чем вины его свежеприобретенного ученика.
Разумеется, в Загребе мои мысли были заняты всем, чем угодно, но только не будущим Ковалева. Мне предстояло разобрать по косточкам выступления двух моих дуэтов. Один из которых свой класс подтвердил, а другой, новый, его ярко продемонстрировал.
И вот мы возвращались с Милой и Сашей, которые вновь стали чемпионами вместе с Наташей и Геной, завоевавшими бронзу, из ледового дворца в наш отель. Шли по вечерним улицам хорватской столицы в отличном настроении. Шутили и смеялись, обсуждали дела, которые ждали нас по возвращении в Москву.
И тут откуда-то из темного переулка словно призрак возник Володя Ковалев. Про него, кажется, все забыли. От радостного, уверенного в том, что весь мир будет лежать у его ног юноши двухлетней давности не осталось и следа. Обладатель «деревянной медали» (четвертые места в любом виде спорта традиционно считаются самыми обидными) с ходу сообщил нам, что его тренер уже который день молчит. И даже после завершения соревнований не стал с ним ничего обсуждать. А просто взял и исчез.
Четыре дня – ни слова! Этому мальчику нужно было, чтобы с ним кто-то просто поговорил. Он не мог держать в себе эмоции. Тем более они по большей части оказались негативными.
