– Это руины старого замка, ещё до прихода наших предков в этот мир. Их осталось немного, но они на удивление прочные. Придворные маги считали, что их укрепляли магией, но так и не сумели разобраться в том, как она работала. – Он отвлёкся от оглядываний и нашёл мгновение взглянуть на принцессу и улыбнуться. – Я буду рядом и сделаю всё, чтобы тебя защитить, ты же знаешь?
– Да, я верю тебе. – Принцесса всхлипнула и снова решительно отодвинула чувства подальше. Кто же знал, что простенькие придворные заклинания и дыхательные техники, позволяющие сохранять спокойствие и держать свои чувства в узде, окажутся так полезны и нужны.
Справа раздался какой-то шум и вскрик, а затем клинок Мал’Гиеса со звоном скрестился с таким же. Два консорта едва не проткнули друг друга, чудом остановив движение шпаг, как только поняли, что перед ними не враги.
– Сик’Алок!
– Мал’Гиес, – отозвался стоявший напротив консорт, опуская оружие, – слава всем королевам, вы не порабощены! – За ним немного позади семенила его принцесса, молодая, едва закончившая обучение Нок’Иянна. Именно её вскрик они и услышали перед этим.
– Тоже решил пойти к замку?
– Единственное знакомое мне место рядом, – они кинули взгляд на обнявшихся принцесс, – и надо будет решить, что делать дальше.
Два консорта пошли впереди, держа в руках наготове свои шпаги. Идущие чуть позади принцессы не могли расслышать их голоса за шумом леса, и Сик’Алок – тихо, так чтобы его услышал только шагавший рядом Мал’Гиес, спросил:
– Есть идеи, что делать дальше?
– Никаких, – прозвучало в ответ, – все возможные варианты побега и спасения были рассчитаны на наши порталы, но сейчас, когда королевы больше нет…
– Они станут нестабильны и могут разрушиться за нами, так же как и от чужих, – закончил за него Сик’Алок и замолчал.
Система порталов улья строилась между мирами, что позволяло его членам совершать путешествия между включёнными в сеть порталов пространствами с такой же лёгкостью, как поход на соседнюю улицу. Но, несмотря на кажущиеся головокружительными возможности, существовали и очень жёсткие ограничения. Лишь народ Ваумбаджи-Абадали мог перемещаться по ним без опаски. Все прочие существа при проходе разрушали портал или могли разрушиться вместе с ним. К тому же только принцессы были способны создавать новые проходы, тратя на это множество сил, и лишь после длительной подготовки. Ну а поддерживала всю систему переходов лично королева. И вот теперь, когда её не стало, кто-то из принцесс должен был принять на себя её титул, чтобы сохранить стабильность системы переходов. И именно поэтому враг так упорно хотел заполучить их. Без принцесс и будущих королев уже совсем скоро сеть порталов падёт, и все амбиции Иль-Хисш пойдут прахом. Ближайшие дни, а может быть, и часы решали всё.
