– Где мы? – с силой она отогнала эмоции подальше и, привстав на колени, огляделась вокруг.
Они оказались на покрытом зелёной травой холме, с которого открывался отличный вид на центральный улей, который сейчас горел и чадил сразу в нескольких местах. А затем яркая вспышка на вершине центрального шпиля, как раз там, где находились королевские палаты и мгновение назад были они сами, на мгновение залила светом всё вокруг. Издалека до них докатился тяжёлый грохот.
На месте центрального шпиля остались лишь обугленные руины, ударная волна от взрыва прокатилась по улицам и постройкам улья, сметая всё, что было рядом, и обрушивая всё, что не оказалось достаточно прочным, чтобы выстоять, оставляя за собой огненное море. Принцесса и её спутник, раскрыв рты, смотрели, как пламя пожирает сердце их улья, раскинувшегося на многие десятки миров, и вот сейчас древняя столица сгорала на их глазах.
Чувства Нам’Альи снова дали трещину, и она ощутила, как слёзы катятся по её щекам. На её глазах гибло всё, что она знала, всё, в чём она выросла, и сейчас всё это, превращалось в пепел. Окончательно впасть в ступор от шока ей не дал её консорт. Мал’Гиес осторожно, но настойчиво повёл её в сторону, подальше от пылающего улья. Он, хотя и тоже испытал шок от увиденного, заметил ещё кое-что. Множество маленьких фигурок, едва различимых на таком расстоянии, что устремились во все стороны прочь из горящего города. Взрыв, который вызвала королева, был хоть и силён, но точно не мог уничтожить Иль-Хисш, а значит, сейчас он старательно искал уцелевших принцесс. С гибелью королевы, чья жизнь поддерживала систему порталов улья, заменить её могли лишь принцессы, а значит, надо было бежать. Бежать быстрее и дальше, чем можно себе представить. Консорт помнил последний приказ королевы, принцессу следовало спасти любой ценой. И он, стараясь подобрать какие-то успокаивающие слова, повёл её подальше от страшного вида пылающего города.
Лишь спустя почти четверть часа принцесса немного пришла в себя. Её спутник решительно направлялся по едва заметной тропинке куда-то вглубь редкого леса, что, как она помнила, был где-то на востоке от столицы, но лично она никогда здесь не бывала.
– Куда, – она закашлялась, – куда мы идём?
– Здесь недалеко есть старый замок. Мы тренировались там вместе с другими консортами, как только стали ими. Там нас учили сражаться и ещё много чему.
– Я никогда не слышала об этом месте. – Только сейчас Нам’Алья обратила внимание, что он держал в руках свою шпагу и внимательно озирался на каждый подозрительный звук вокруг.
