— Мне пока никуда не хочется.
— Вот и хорошо, — согласилась мать. — В долине Агидели полно карателей, и ходить там опасно. У Ашкадара, как сказывают, тоже неспокойно.
— А я не боюсь.
— Тебе, наверное, хотелось бы повидать свою названную, — спросила Асылбика, украдкой глянув на сына.
У Кинзи щеки запылали румянцем, он смущенно опустил глаза.
По старинному обычаю башкиры обручали детей с малого возраста. Делалось это по обоюдному сговору родителей. Кинзе было пять лет, когда у него появилась невеста. Звали ее Тузунбика, а была она родом из тельтем-юрматинцев. Девочка еще лежала в зыбке, и ей, в знак сговора, прокололи уши. С тех пор родители жениха и невесты постоянно наезжали друг к другу. Аккуратно вносился калым. Арслан-батыр и Асылбика обязательно брали с собой Кинзю, когда ездили к сватьям в гости. Потом он начал ездить самостоятельно. В прошлом году вдвоем с Алибаем побывали у Тузунбики. Ее сестра Суюрбика, двумя годами постарше, еще раньше оказалась нареченной Алибая. Асылбика не могла этому нарадоваться. Как же, два близких друга поженятся на сестрах и станут свояками. Чем плохо?..
Алибаю, видимо, не сиделось дома. Он снова приехал к Кинзе.
После нескольких дней ненастья опять распогодилось. Лето уже достигло своей макушки, начиная посматривать в сторону осени. Упали на землю Стожары, — если в другое время года они загорались, едва померкнет желтая полоска заката, то теперь висели на небе днем, невидимые простому глазу. А это означало, что зной пошел на убыль. Правда, в полдень еще бывало жарко. На водопое коровы не вылезали из реки, сбивались в тенек овцы, прятались под крутыми ярами козы.
Когда жара схлынула, Кинзя с Алибаем пошли на берег Назы и легли на мягкую густую траву под плакучей березой. Кинзя с чувством прочел вслух несколько страниц из книги Хорезми. Алибай зачарованно слушал.
— Ты будто знал, чего мне хочется! — воскликнул он. — Какие совершенные стихи! Какие удивительные слова о любви! Они сразу напомнили мне о моей соловушке…
Кинзя смотрел на друга и не узнавал его. Вроде бы парень как парень, ростом одинаковый с ним, чуть постарше и чуть пошире в плечах, с темной полоской усов на смуглом, пышущем здоровьем лице. А ведет себя как больной. Шумно вздыхает, охает и даже постанывает. Может быть, это и есть болезнь, когда сердце горит в любовном пламени? Он часто встречается с Суюрбикой. Все думы, все слова о ней.
— Прошлой осенью ты видел ее? А теперь не узнал бы. О, какая она стала необыкновенная! Гляжу в ее глаза — и нет сил оторваться. Родная сестра самой луне! Ты сам скажи, она ведь очень красивая, да? — Алибай умоляюще посмотрел на друга.
