Лишь удостоверившись, что пульс у женщины отсутствует, он снял с трупа ремень. Зачем оставлять улики? Деловито осмотрел помещение, убедившись, что следов не оставил, Градов направился к выходу. Неторопливо оделся, аккуратно притворил за собой внутреннюю дверь, захлопнул внешнюю и вышел. В подъезде ему никто не встретился, сонная консьержка даже головы не подняла, когда он прошмыгнул мимо. На улице нервы Градова сдали, и он бегом припустил в сторону ресторана, на парковке которого остался его автомобиль. В спешке Павел не заметил, как из стоявшего у дома напротив «форда» вышли двое — мужчина и женщина — и бросились в подъезд, из которого он только что вышел.
— Ольга Николаевна, видели, как рванул? Только пятки засверкали, — возбужденно говорил Женя, едва поспевая за несущейся впереди Ольгой.
— Да, и это очень подозрительно, — отрывисто ответила Палева, стремительно шагая через две ступеньки.
Детективы остановились перед стальной дверью квартиры Изольды Дортман и перевели дух.
— Звони, — приказала Ольга помощнику, устало привалившись к облезлой стене подъезда.
Евгений послушно надавил кнопку звонка, в недрах квартиры зазвучали соловьиные трели, но им никто не открыл. Встревоженная Ольга отпихнула Женьку и принялась звонить сама — все безуспешно. Минут через десять обеспокоенная Ольга скомандовала:
— Доставай отмычки. Надо действовать.
Упрашивать Женьку не пришлось, немного повозившись с замком, он осторожно открыл тяжелую металлическую дверь, за ней виднелась еще одна — деревянная, оказавшаяся не запертой.
В коридоре было темно, они вошли и внимательно прислушались — в квартире царила мертвая тишина. Женька пошел первым, по пути нашаривая выключатели и поочередно зажигая свет в комнатах. Нигде ни души. Кабинет Изольды располагался в глубине просторной пятикомнатной квартиры, за стеклянной дверью было темно.
— Похоже, хозяйки просто нет дома, — усмехнулся Женька, открывая последнюю дверь.
Он щелкнул выключателем, и бледный желтоватый свет матовой люстры залил пространство. Посреди комнаты за круглым, опиравшимся на массивные львиные лапы столом в украшенном затейливой резьбой дубовом кресле лежал труп костлявой черноволосой женщины лет шестидесяти. Скрюченные узловатые пальцы, широкая багровая полоса на шее, синюшное лицо с выпученными глазами и вывалившимся изо рта почерневшим языком — все говорило об удушении.
— Опа! — Женька остановился как вкопанный и растерянно посмотрел на шефиню. — Сюрпрайз! — дурашливо протянул он, осторожно бочком приближаясь к убитой.
