— Ух ты! Это же ноутбук! Да ещё и последней модели! — восторженно закричал Боря и кинулся обниматься. — Спасибо, Аск!
— Смотри, у меня такой же! — хмыкнул Глеб и, поймав мой взгляд, кивнул: — Спасибо.
— Господин, это… это же? — изумлённо забормотал Вадим, переводя взгляд с небольшого камешка на своей ладони на меня.
— А чего ты так удивляешься? — хмыкнул я, высвободившись из объятий Бори. — Всё верно. Это усилок. Твой личный. Носи теперь его всегда с собой.
— Благодарю, от всей души благодарю… — Наставник склонился в поклоне.
— Да брось ты, — я усмехнулся. — Сегодня же праздник и это просто подарок.
Ну а тёте от меня достался новенький фотоаппарат. Уж очень она его хотела.
После обмена подарками мы все вместе вышли во двор, смотреть, как запускают фейерверки и самим запустить парочку. Когда вернулись обратно в квартиру, Вадим отвёл тётушку в сторону.
Спустя две минуты она зашла в гостиную с новым колье на шее. Следом плёлся смущённый, но довольный Вадим.
* * *
Второго января я посетил очередной светский вечер. Поводом к нему послужило открытие художественной галереи. Перед тем как отправиться туда, я долго ломал голову, кого бы взять в спутницы. С Катей я уже на подобном приёме был. Знакомые княжны мало того что птицы высокого полёта, так ещё и ни одной не было сейчас в Москве. Позвать какую-нибудь знакомую аристократку из лицея? То же не очень хороший вариант. Ладно бы я лично мог встретиться, чтобы пригласить — но ведь каникулы. А для звонка или письма мы не настолько близко знакомы.
Нужен был кто-нибудь из друзей. Может, из клуба инженеров или учсовета? Нет, не настолько близко знакомы. Машу Роднину? Ну нет, не люблю я связываться с теми, на кого положил взгляд кто-то из моих друзей.
Даже промелькнула мысль пригласить танцовщицу из «кущ». Но это будет совсем уж неуместно.
Если бы не настораживающие действия дворянина Чудинова, взял бы с собой тётю Мари. Собственно, так я и намеревался поступить в самом начале. Но всё-таки решил по возможности держать её подальше от аристократов. По крайней мере, до тех пор, пока не пойму, что именно затеял Канцлер.
Одному идти тоже не вариант — так я дам всем знак, что готов к предложениям. Но я предпочёл бы не получать предложения, на которые буду вынужден ответить отказом.
Сделав круг в размышлениях, я вернулся к кандидатуре боярыни Морозовой.
А она и не против.
К тому же вечером после приёма мы поехали к ней…
— Фух, опять ты был в центре внимания. Сколько сегодня раз тебя приглашали на приёмы? — сделав глоток вина из бокала и развалившись на софе, спросила Катя.
