Ну да Форкх с ним. Сегодня праздник, и можно с чистой совестью отвлечься от всей этой рабочей суеты.
— Бабах!
Вадим открыл бутылку игристого вина, и пробка от бутылки едва не врезалась в люстру.
— Давай, скорей разливай, пока куранты бьют! — поторапливала Вадима тётушка. — Только Глебу и Боре на донышке.
— Да тут всем немного выйдет, — ответил Наставник, наполняя фужеры.
— Ну, с Новым годом!
— С новым счастьем!
— Пусть Новый год будет ещё лучше прежнего!
Так и наступил две тысячи восьмой.
Как только закончили бить куранты, на мой смартфон начали приходить сообщения-поздравления от княжон, Кати и остальных друзей.
Писали не только мне, но и тёте Мари и Вадиму. Наставник, недовольно отрываясь от экрана своего смартфона, напряжённо поглядывал в сторону тётушки, каждый раз как пищал её телефон. И почему в этот момент я опять вспомнил про Канцлера?
— А теперь, перейдём к главному событию новогодней ночи! — отложив смартфон в сторону, торжественно объявила тётя Мари и повернулась к ёлке, под которой лежала накрытая покрывалом кучка. — Давайте всё вместе.
Мы впятером взялись за край покрывала.
— Раз… два…три… Тяни! — скомандовала весёлая тётушка.
Мы сдёрнули покрывало и увидели подарки в яркой упаковке с блестящими бантами.
— А теперь, налетай! — радостно выкрикнула тётя Мари и первой бросилась к цветастым коробкам.
Под каждым бантом были приколоты крохотные открытки.
«Аскольду, в новый 2008-й год. От любящей семьи и Вадима».
С лёгким трепетом я снял обёрточную бумагу и увидел лакированную деревянную шкатулку. Что же там внутри? Шкатулка легкая, но подарок ведь от всей семьи, вряд ли там окажется что-то бесполезное.
Не думал, что буду так радоваться какому-то подарку. Я сам не заметил, как начал воспринимать этих четверых как близких членов семьи.
Ну-ка, откроем…
— Форкх меня дери… — я обомлел. Сердце заныло от тоски. Я поднял глаза на своих близких и тихо проговорил: — Спасибо.
— Не рассчитывала, что мы настолько угадаем с подарком, — улыбнулась тётя Мари, всё ещё возившаяся с бантом на подарке от меня.
— Что, нравится? — хмыкнул Боря. — Тётя говорила, это камень сильнейших! Подходит чемпиону!
Брат с нетерпением продолжил разрывать бумагу на своём подарке, ну а я неотрывно смотрел на браслет, лежащий в шкатулке. Мне нравились и кожаные, и деревянные вставки, и чёрная нить, обвивающая главное — двадцать лиловых камней.
Александрит.
Камень, который подбрасывает своему обладателю испытания, но вместе с ними и новые силы.
