Кроу повернул голову в сторону бака. Суетились матросы, рассовывая по твиндекам груз; пара линейных боролись вполсилы — будто не навоевались полтора часа назад. Впрочем, их дело с войной имеет мало общего — идти себе строем, сомкнув щиты, и выдавливать противника к противоположному от «Преследователя» борту, не давая им контратаковать, и держать там до тех пор, пока не закончится погрузка. Некоторые считают, что каждый линейный мечтает стать Ангелом, но это не так, линейные это те, кто никогда не сможет стать Ангелами — слишком разные требования. Крупным мощным линейным не светит занять место среди тонких жилистых Ангелов. Да и измерять свою жизнь отрезками по двенадцать секунд после прыжка — то еще удовольствие. Это нормальные мысли для обывателей.
Честно говоря, в ряды Ангелов вообще очень мало кто мечтает попасть. Даже за такое жалование.
Матросы, наконец, задраили твиндеки и разошлись, вяло переругиваясь. Пара полезла на бак, Кроу проводил их взглядом, следя, чтобы они не тронули накрытую брезентом яхту. Не тронули, только забрались на самый нос и закурили. Правда, почти тут же вскочили, задрав головы и тыкая пальцами в небо. Кроу проследил, куда они указывали.
Это ещё что за точка на горизонте? Корабль? Еще один?
Да что сегодня за столпотворение такое в небе?
Кроу нахмурился и перевел взгляд на корму, но там еще никто ничего не заметил — так и возились со своими делами.
Никакой подготовки, никаких команд. Да и матросы на баке удивлены. Выходит, это незапланированная встреча. Но куда смотрят связисты на радарах?
Мерная вибрация судового двигателя изменилась, «Преследователь» ощутимо накренился, нацелившись носом на точку в небе.
Все-таки новый бой? А щиты-то хоть успели перезарядиться?
Придерживаясь за фальшборт, Кроу зашагал по накренившейся палубе в отдел связи.
— Тебе чего тут надо? — обернулся на скрип двери один из связистов.
— Зашел узнать, не приросли ли вы тут к своим стульям, — хмыкнул Кроу, привалившись к переборке. — Заодно узнать, не бежать ли снаряжение надевать.
— Пока не бежать, — связист повернулся обратно к своим приборам. — Судно транслирует мэйдэй, но на связь не выходит.
— Движется?
— Слава небесам, нет.
— Рано радуешься, — вздохнул Кроу. — «Не движется» еще не значит, что не заражено.
— Всяко уменьшает шансы. Все, отвали, в любом случае капитан решит что с ним делать. Когда, наконец, доберется сюда — уже минут десять прошло, как ей сообщили! Кстати, лучше бы ты сходил поискал ее, только не как Флоренс — того я послал, так он ушел и будто на поверхность спустился, — отмахнулся связист и нагнулся к микрофону. — Говорит эсминец «Преследователь солнца», неизвестное судно, идентифицируйтесь! Вы находитесь на нашей территории!
