Часы рождественского эльфа | страница 5

– Надо было её расспросить…

Поразмыслив немного, он оставил свои часы и полетел в её каморку – но Кетта уже заснула.

А Жука не спала – она терпеливо дожидалась, когда Кетта заснёт, чтобы пойти в зал и загадать своё желание, но эльф остановил её.

– Давай прямо здесь. Знаешь ли, надоедает всё время сидеть в часах.

Он присел на решётку кухонного очага, Жука уселась рядом, и эльф не спеша разузнал у неё обо всём – ведь собаки с эльфами давние приятели. А потом Жука загадала ему своё желание.

С рассветом эльф отправился в путь, решив во что бы то ни стало разыскать маму Кетты. Жука передала ему всё, что Кетта рассказывала ей о своём детстве, – но знала она немного, так что эльфу пришлось обратиться за помощью к ветру. Это был холодный Северный ветер, известный своим суровым нравом; он был неразговорчив и даже угрюм, но всё-таки согласился выслушать эльфа.

– Ты всюду летаешь, по всему свету, – начал эльф. – Не знаешь ли, где родной дом девочки Кетты, что работает у Фрихана в лавке «Подарки»?

Северный ветер так глубоко задумался, что даже стих.

– Не помню, – наконец ответил Северный ветер. – Наверное, я встречал её, когда она была совсем крошкой. Надо бы тебе спросить у моих братьев.

– Но они задуют ещё нескоро, только когда придёт весна, – огорчился эльф. – А мне нужно обязательно успеть до Рождества!

– Тогда спроси у Дороги, – посоветовал Северный ветер. – Дорога знает всё.

Северный Ветер помчался дальше и засвистел над городом так, что флюгера на крышах заскрипели и первые прохожие поёжились, плотнее запахивая пальто.

А эльф покинул город и опустился на дорогу, ведущую в столицу. Именно по этой дороге когда-то приехала Кетта.

– Дорога, ты бежишь по всему свету, – сказал эльф. – Не знаешь ли, где дом девочки Кетты, что работает у Фрихана в лавке «Подарки»?

– Знаю, – ответила Дорога, подумав. – Следуй за мной!

Эльф полетел, куда она сказала. Лететь ему пришлось долго: до самой столицы, а потом до бедного отдалённого предместья. Дорога привела к старому покосившемуся домику.

– Вот родной дом Кетты, – сказала Дорога. – Но сейчас тут живут плотник и его жена.

Эльф опечалился, услышав это, заглянул в дом и спросил у старых стен:

– Не знаете ли вы, что случилось с матерью девочки Кетты, что родилась здесь когда-то?

– Знаем, – ответили стены. – Она заболела, когда Кетте был годик, и по совету соседки отдала свою крошку в приют. «Тебе надо вылечиться, а потом ты заберёшь малютку обратно», – говорила соседка. Бедная, бедная мать Кетты! Она отдала дочку и вскоре умерла. Здесь поселились другие люди, но мы помним Кетту и её мать. Помним, помним… – вздохнули старые стены.