Часы рождественского эльфа | страница 6
Расстроенный эльф полетел назад. Он давно уже жил в часах спокойной жизнью и отвык летать на такие расстояния, а вдобавок так огорчился и устал, что решил дать крыльям отдых и присел на край попутного экипажа, в котором ехали две женщины и о чём-то беседовали.
«Что же теперь делать? Моё волшебство здесь не поможет. Здесь нужно настоящее чудо», – невесело подумал эльф и стал прислушиваться к разговору пассажирок.
– У каждого своя судьба! – говорила женщина в экипаже своей спутнице. – Вот вчера я была у портнихи – кстати, рекомендую, у неё золотые руки! Добрейшая женщина – а детей нет. Она так мечтает о дочке, но что поделать…
Фрихан радовался, что его хитрость удалась: дела в лавке «Подарки» пошли лучше некуда. Купили статуэтку кошки, которая вертела головой, совсем как живая, несмотря на то, что Фрихан поднял на неё цену. А незадолго до Рождества один богатый покупатель приобрёл для своего сына и огромную модель старинного корабля с фигурками матросов на палубе. Фрихан привёз много других товаров, и в витрине его лавки появились новые диковины, так что вся окрестная детвора сбежалась на них посмотреть.
Выпал снег, и городок стал сказочным, словно рисунок на крышке шкатулки. Чем меньше дней оставалось до Рождества, тем больше волновались горожане, ожидая, когда пробьют волшебные часы. А Фрихан особенно беспокоился. Иногда ему начинало казаться, что в часах нет никакого волшебства и его просто обманули в этой столичной волшебной лавке. На всякий случай он решил подстраховаться: заранее выбрал из корзины несколько желаний, которые нетрудно было исполнить, и приготовил именитым жителям города подарки.
Кетта в рождественскую ночь почти не спала. Она слышала, как радостно звонили колокола ближайшей церкви, как люди поздравляли друг друга. Жука прижималась к ней тёплым боком и тревожно поднимала уши, когда с улицы раздавался смех и гром хлопушек.
Кетта повесила у очага свой чулок в надежде на подарок – но, когда серым рождественским утром сунула туда руку, обнаружила, что он пуст: про неё просто забыли. Она едва не заплакала, но тут же вспомнила, что решила не грустить, пока не пробьют волшебные часы, и обняла Жуку:
– С Рождеством! Беги скорей на улицу, пока хозяин не спустился. Если моё желание исполнится, ты ведь будешь приходить ко мне иногда?
Жука вильнула хвостом, лизнула её в нос и убежала – но не пошла бродить по улицам, как обычно, а осталась ждать возле лавки.
