— Да что она там спит что ли до сих пор! — он приоткрыл дверь и обнаружил, что Катя и правда спит, но, почему-то сидя на кровати, и завернувшись в одеяло. Он тихонько закрыл дверь и пошел прогуляться из Дуба, и не успел он пройти и нескольких шагов по роще, как налетел совершенно ледяной вихрь, закружил его, он ещё успел заорать, и увидеть, как на его крик из окна Дуба выскочил Волк, и прыгнул прямо к центру вихря, силясь выхватить Степана оттуда, но ветер был слишком сильным, их обоих закрутило, и унесло.
Катерина проснулась как от толчка. То ли дверь, которую Степан закрывал, тихо скрипнула, то ли Баюн слишком понадеялся на своё мастерство и не учел, что на сказочников чужие сказочные таланты не очень-то сильно действуют. Она выпуталась из одеяла, подошла, сладко потягиваясь, к окну, и вдруг увидела, как Степана из рощи выхватывает и несет что-то вроде смерча, а Волк, выпрыгнув из соседнего окна, пытается его спасти, и тоже попадает в воронку. Она закричала от ужаса, и бросилась на поиски Баюна.
— Кот! Смерч унес Степана и Волка! — она вылетела в горницу, где Жаруся застыла на спинке стула, ошеломленно глядя в окно, в котором ещё покачивалась занавеска, после прыжка Волка.
— Жаруся, что это было?
— Это? Это, судя по холоду, ледяной вихрь был. — Баюн, который выскочил на её крики, пытался говорить спокойно, но видно было, что он в ужасе. Он смотрел в окно и его хвост мел пол как маятник, а шерсть на спине стояла дыбом.
— И что это значит?
— Катюш, это у нас только Кащей так может. Вчера Яга предупредила, что тебя кто-то ищет. Мы хотели завтра тебя домой отправить, но, не предусмотрели, что могут украсть Степана, — тихо сказал Сивка.
— И как нам теперь их выручать? — спросила Катерина, и с ужасом увидела, что все отводят глаза. — Вы что? Не знаете?
— Катенька, видишь ли… Кащей самый сильный волшебник в Лукоморье в данное время. Если он захочет их отпустить, он отпустит, не захочет… — Кот отводил глаза, про себя ругая и Степана и Волка и себя. — Надо было их всех усыпить до завтра, пусть бы спали как суслики, — думал он.
— То есть, он может их заморозить, убить, и сделать что угодно? — испугалась Катя.
— Эээ, да. В общем-то… — понурившись признался Кот.
— Так, а зачем я-то ему нужна?
— А у него начало туманом владения затягивать. Он забеспокоился, попытался сам… Чуть там и не уснул. В вашем-то мире теперь множество новых злодеев появилось, Кащей воспринимается как персонаж хрестоматийный и уже не страшный. Чего там, скелет ходячий… Вот его земли и затуманивает. А тут, небось, он прослышал, что сказочница появилась.
