– Впервые, господин сарр Клименсе? – поинтересовался настоятель, глядя на то, как я озираюсь.
– Да. И в Доме Истины, и в любом другом из Домов вообще. Так что сравнить не с чем.
– И не получилось бы, – сказал он. – Здесь не бывает непосвященных, и вы, сарр Клименсе, исключение, слишком все серьезно.
– Считаете?
– Практически убежден. Скажите, ведь с вами опять произошло нечто непонятное?
– Произошло. Причем куда более непонятное и к тому же неприятное, чем в прошлый раз.
– Рассказывайте, сарр Клименсе, рассказывайте, – попросил он.
И я рассказал. Подробно, вплоть до мелочей, в доказательство продемонстрировав царапину на левой руке. Отметил про себя, что здесь рассказывать правду удивительно легко. Пусть даже правда и истина – далеко не всегда одно и то же. А затем задал вопрос, который интересовал меня больше всего:
– Наверняка ведь с моим рассудком что-то не так?
– Все куда сложнее, сарр Клименсе, куда сложнее. Рассудок ваш такой же, как и прежде, но вы правы в своих предположениях – на вас не находит полоса безумия, его напускают на вас извне.
– Есть какое-то средство этого избежать?
– Наверняка, – твердо сказал настоятель. – Проблема в том, что мне оно неизвестно.
Надеясь на помощь, я пришел сюда от отчаяния, не придумав, куда за ней можно обратиться еще. И за советом. Скажи сейчас настоятель Дома Истины, что мне лучше расстаться со своими спутниками, не раздумывая так и сделаю. Найду любой повод и покину их.
– Наибольшая из проблем, сарр Клименсе, заключается в том, что на вас оказывает воздействие то, во что вы абсолютно не верите.
– Хотите сказать – магия?
– Сам я в этом не сомневаюсь, но как убедить вас?
Для начала ее продемонстрируйте. Изрыгните клуб огня, превратитесь в льва или лошадь, окажитесь внезапно далеко за моей спиной. Хотя и в этом случае полной уверенности не будет. Особенно в свете того, что в последнее время со мной происходит. Кларисса была именно такой, какой я ее и помнил. Те же слова, жесты, привычки, взгляды, движения. Или мой враг, которого никто, кроме меня, не видел и не слышал и который оставил на память о себе царапину на тыльной стороне моей ладони. Так почему бы не случиться чему-то подобному и сейчас?
– Хорошо, вы практически убедили. И с ваших слов напрашивается вывод – кто-то воздействует на меня магически, заставляя видеть и испытывать то, что вижу и испытываю вопреки своему желанию.
– Лучше и самому мне не удалось бы объяснить.
