Клаус, Виктор и Александр за ужином отсутствовали. Было понятно, они пропадают в городе, среди собравшейся на праздник толпы. Не было и Терезы. Но был хозяин дома – замечательный собеседник, и потому скучать мне не пришлось. Затем я сделал вылазку в город сам. Поглазел на заезжих клоунов с акробатами и факирами, попробовал наконец не раз рекомендованное мне вино из ежевики. Своеобразное, но приятное на вкус. Купил с лотка огромный, густо посыпанный маком калач и отдал его какому-то мальчишке с голодными глазами. Народ веселился так, как будто завтра должен наступить конец света и у него была последняя возможность отвести душу.
Так и не встретив ни сар Штраузена, ни его спутников, я вернулся в дом бургомистра, улегся в своей комнате на кровать и стал размышлять, стоит ли мне встретиться с Терезой. Предупреждение Ставличера было лишено всякой двусмысленности, и к его словам стоило прислушаться со всей серьезностью. Подумал-подумал и пошел в сад, благо что наступил урочный час. Нашел себе оправдание – необязательно увлекать ее в свою спальню, достаточно и милого общения. Иначе со скуки и челюсть недолго вывихнуть.
– Тереза, – окликнул я девушку, почему-то облаченную в темный плащ с накинутым на голову капюшоном. – Вы куда-то собрались?
Небо было звездным, и на нем не имелось ни малейших признаков того, что вскоре оно разразится дождем. Или Тереза таким образом желает не попасться на глаза тем, кому не положено? Не лучше ли тогда спрятаться в тени, но не застыть посередине выложенной глазурованной плиткой площадки, кстати своей круглой формой похожей на маленькую арену?
Тут-то и ждала меня неожиданность. Девушка, оборачиваясь, рывком сорвала с себя плащ и оказалась вовсе не Терезой. Мало того, мужчиной, и хуже всего – давно уже мертвым.
– Сар Каглас?! – не веря своим глазам, спросил я.
– Именно! Тогда нам помешали, но не сейчас!
И я едва успел выхватить шпагу из ножен, чтобы парировать его мгновенный выпад. Моего противника не должно быть в живых, его убили в Брумене, накануне нашей несостоявшейся дуэли, в тот самый вечер, когда я сам лишь каким-то чудом не расстался с жизнью. Не должно, но тем не менее вот он, здесь, атакует яростно и изобретательно. С такой быстротой, что, случись наша дуэль тогда, мне прежнему ни за что бы ее не пережить.
Этот вдруг воскресший мертвец не давал ни секунды передышки, нападая снова и снова, и я никак не мог достать его хотя бы самым кончиком шпаги. Мы кружились, звон стоял такой, что, казалось, еще немного – и он сольется в единый громкий и протяжный звук. И я отчетливо понимал: пройдут какие-то мгновения, и мне уже не удастся сдержать его бешеный напор.
