Его снова охватила печаль, снова перед глазами мелькали лица, которых он не хотел видеть, и снова он почувствовал на щеках слезы. Ему нужно уничтожить совершенную конструкцию, творение чуждой техники, машину, на установку которой потребовалось столько сил. Это печально, воистину, действительно, воистину, правда-правда…
– Отец! – сказал – почти крикнул – он. – Папа! Роберт!
Каетан сбежал, может, даже предал его, но тут, сейчас, как всегда в таких ситуациях, вспоминал лицо Роберта, осторожный, словно бы неуверенный, голос. Даже запах.
– Отец! – повторил он, и это снова его успокоило.
Спасибо, Роберт. Спасибо.
Он прицелился и нажал спуск. Освободил силу.
Из ствола маркебузы вырвалась черно-белая струя, которая через миг начала формироваться в образ птицы. Он до сих пор не понимал, отчего нанокадабровая магия ищет формы и использует для себя звериные или символические образы? Отчего йегер умирает, когда прикасается к распятию? Отчего он не может войти за стену, на которой нарисован повстанческий якорь?[11] И отчего теряет силы, когда входит в дом, помеченный красным крестом?
Это просто.
Сила – она как вода. Она строит или ломает, лепит или рушит, дает жизнь или убивает. Воде нужна форма – русла рек, стеклянная бутылка, облицовка колодца, – чтобы существовать как животворящая энергия или смертельная стихия. Форма придает ей функцию, окончательно очерчивает ее, из-за нее сила становится носительницей надежды или страха. Так и магия требует скорлупы воображения, в которую она вливается, словно пластик в фабричную форму. Упаковкой может быть образ, слово, знак, мелодия или положение человеческого тела. И тысяча прочих вещей, названий, символов.
Оборонные системы йегеров все еще молчали.
Черно-белая форма уплотнялась все отчетливей, в ней блеснула и краснота. Существо разрослось больше своего первоначального размера. Воздух вокруг него мерцал от нанокадабр. Наконец птица окончательно сгустилась. И только когда левым крылом она дематериализовала охранную мачту, слуги балрогов поняли, что их атаковали.
Каетан встал из-за укрытия и принялся обстреливать лагерь, а боевой аист несся прямо к требушету врага.
Каетан все еще чувствовал печаль.
Йегеров нельзя бояться. Они черпают силу из страха врагов. От йегеров нельзя убегать. Они – мастера преследования слабой жертвы. Умный не сдается йегерам, потому что это означает страшную смерть. Против Черных нужно воевать храбро, помогать товарищам, помнить, за что ты сражаешься. Тогда дело идет легче, растет сила эгид, а пули летят точнее.
