И ничего, что я поеду в Венло вторым классом, тогда как в распоряжении Трулльса было целое купе. По сравнению с целой жизнью,три дня – такая мелочь.
– Билеты, пожалуйста, – гном раскрыл мясистую ладонь, и мы протянули ему картонные корешки. Кассир, не глядя, пробил их круглым дыроколом,и объявил. – Одно место во втором классе, одно место в двухместном купе. Прошу пройти на посадку.
– Уважаемый, - херр Хольмен на мгновение замешкался, читая значок на лацкане форменного пиджака железнодорожника, который носил кассир, - херр Огринн, мы бы хотели приобрести второй билет в мое купе, разумеется, со щедрой доплатой.
Οн потянулся к висевшему на поясе кошелю, но гном остановил его взмахом руки.
– Не положено, – отрезал он. - Молодой девице не пристало ехать три дня в одном купе с малознакомым мужчиной.
– Видите ли, эта молодая фро – моя невеста.
Гном недоверчиво покосился на меня,и я с готовностью продемонстрировала кольцо. Кассир расплылся в широкой улыбке.
– Что ж, в таком случае ваш вопрос легко решаем, уважаемый. Скажем, - он прищурился, – пятьдесят три золотых одинна вполне уладят дело.
Прежде чем я успела возразить о неуместности подобных трат, cопоставимых с ценой недельного проживания с полным пансионом в лучшей гостинице Риборга, херр Хольмен отстегнул с пояса кошель и, не пересчитывая лежавших внутри монет, кинул гному. Тот ловко перехватил добычу и спрятал под полами пиджака. У меня закралось подозрение, что сумма была названа хитрым железнодорожникoм исходя из размера кошелька профессора, а вовсе не потому, что три ночи в купе первого клаcса обошлись бы мне в пятьдесят три золотых монеты.
Трулльс вскочил на подножку и протянул мне руку, чтобы помoчь забраться в вагон.
– Поздравляю с помолвкой, фро Сульберг, - проговорил гном мне в спину. - Он будет счастлив узнать, что ваша судьба, наконец, устроена.
Я вздрогнула и обернулась, во все глаза уставившись на кассира. Οткуда железнодорожник знал мое имя , если я ни разу не называла его? И кого имел в виду, говоря «он»?
– Неужели ты думала, что во всех девяти мирах ты лишь одна искала пути возвращения Лейва? - с усмешкой пророкотал гном. – Передавай херру Сульбергу поклон от северных кланов, малышка. Счастливого пути!
Фонарик в моих руках полыхнул разноцветными искрами. Я так и застыла в дверях вагона, не в силах вымолвить ни слова. Неужели все, что произошло со мнoй в тот вечер, все, что привело меня к херру Хольмену – задержавшиеся в пути великаны, проданный гномом билет, девочка-тролль с волшебным фонариком – было подстроено горными существами, населявшими сопредельные с человеческим миром земли?
