Потом на воспоминания и размышления не осталось времени – к месту, где стоял Арон, кинулось сразу два существа.
Удар, прыжок в сторону, снова удар. Брызги звериной крови на руки и лицо. Опасность из-за спины. Наклон, разворот. Удар… Меч ощущался как продолжение руки, идеальный вес, идеальная балансировка, стоило поблагодарить Тонгила-прежнего за выбор оружия…
Арон прикончил еще одну раненую тварь и обернулся. Взгляд упал на человека, прижатого к земле лапой другой твари, вполне живой. В свете еще горевших костров было видно, что лицо охранника залито кровью. Ящер тем временем наклонился к человеку, распахивая пасть.
Арон метнул жало, попал твари в глаз, но не убил. Гневный рык – и, забыв о добыче, зверь кинулся к нему. Арон нанес рубящий удар, подсекая твари ноги, и отскочил в сторону. Но недостаточно быстро – уже падая, ящер дотянулся до него передней лапой, острый коготь рассек штанину и глубоко располосовал правую голень. Арон прикончил тварь, огляделся – больше ни одного ящера рядом не наблюдалось, – после чего торопливо отрезал широкую полосу от рубашки и перетянул рану.
На некотором расстоянии справа двое стражников из дежурного десятка приканчивали еще одного ящера. На противоположной от костров стороне было оживленнее – там зверей оказалось около десятка. Впрочем, людей там тоже было больше.
Убедившись, что все относительно нормально, Арон, хромая, приблизился к спасенному стражнику. Тот казался жив – стонут только живые, – но встать не пытался.
– Сильно тебя тварь помяла? – спросил Арон.
Стражник вздрогнул от вопроса, с трудом сел и попытался вытереть кровь с лица.
– Не сильно, – проговорил хрипло.
От знакомого голоса Арону захотелось не то выругаться, не то рассмеяться. Истен. Вот уж ирония судьбы – именно тот человек, спасать которого ему совсем не хотелось.
– Сам до повозок дойдешь? – спросил все же.
Одна из повозок принадлежала старому лекарю, который умел штопать раны и вправлять сломанные кости. Старичок был обычным травником, не магом. Услуги лекарей-Светлых стоили очень дорого, не говоря уже о том, что мало какой маг, да даже и подмастерье, горел желанием отправиться с торговым караваном в дальнюю провинцию.
Молодой наемник кивнул и попытался встать на ноги. Получилось со второго раза. Арон посмотрел на него и нахмурился.
– Где Пратас?
Было странно, что старший брат оставил Истена без защиты. Младший наемник начал растерянно озираться по сторонам.
– Не знаю…
