И тут Нисса вспомнила: Уррий! Его подземелье находилось под самой башней. Чтобы оказаться там, не придется выходить на площадь.
Вспомнила и бросилась к двери.
Лестницы оказались пусты, хотя, когда Нисса пробегала мимо запертых ворот, ведущих на площадь, оттуда донеслись звуки лязгающего металла. Значит, кто-то из охраны господина еще защищал крепость.
Ниже и ниже по ступеням. Ниже и ниже. Лишь одна короткая остановка, чтобы вытащить из железных пазов горящий факел.
Великий Уррий еще спал. Лежал, свернув тело кольцами и положив голову поверх, но стоило Ниссе приблизиться, открыл глаза. Зевнул, распахнув пасть, в свете огня блеснули зубы. Расправил кольца, скользнул ближе.
– Нисссса. – Уррий знал, как правильно звучит ее имя, но ему нравилось растягивать его так, чтобы в речь закрадывалось шипение. – Нисссса, ты рано сегодня.
– Великий Уррий, – поклонилась она ему, – у нас беда.
Уррий, уже привычно обвивший вокруг нее кольца своего тела, замер.
– Господин… мне кажется, что господин погиб, – глубоко вздохнула Нисса, – а в крепость пришли враги. Великий Уррий, пожалуйста, защити меня!
Уррий расправил кольца, передняя треть тела поднялась в воздух, и Нисса впервые увидела, как Уррий меняет размеры своего тела. Через мгновение он уже был в два раза крупнее.
– Где эти враги?
– Там, наверху. – Нисса прижала руки к груди, с тревогой глядя в направлении лестницы. – Великий Уррий, среди них маги!
Мощная голова по-змеиному качнулась из стороны в сторону:
– Я убью их всех.
* * *
Маленькая двуногая – Нисса – стояла рядом с Существом, с надеждой глядя на Него и с тревогой на темный ход, ведущий наверх. Подумав о чувствах Ниссы, Существо испытало прилив гордости. Поначалу было трудно, но Оно научилось понимать мимику двуногих; не только размашистые жесты руками, не только движения головой, но и мелкие, почти незаметные изменения на лице. Прежде, в Просторной Пещере, в этом не было нужды: тогда Существо пребывало в уверенности, что маленькие двуногие существуют лишь для службы Ему. Но мир оказался объемнее и интереснее, а в жизнях двуногих обнаружились иные цели.
Вот только порой, как сегодня, цели чужих двуногих противоречили желаниям Существа. Нисса сказала, что враги погубили «господина». Существо помнило, что так маленькая двуногая обращалась к Не-злому – после долгих размышлений Существо решило называть двуногого, подарившего Ему Новую Пещеру, именно Не-злым – а это значило: двуногий больше не придет.
