– Говорят, на пиратах Кашимы много крови, – продолжил Рикард. – Так же много, как на Темных магах. Еще говорят, что через шесть дней мы будем проезжать мимо монастыря Солнечного. Там всегда есть жрецы, которые имеют право принимать клятвы. – Рикард смотрел серьезно, без тени злорадного предвкушения, которое от него можно было бы ожидать.
Арон проглотил последний кусок лепешки.
– Любопытно.
– Я мог бы пригодиться Кашиме. – Голос мальчишки упал до шепота. – Возьмите меня с собой, когда будете уходить.
– Ты так уверен, что я из морских разбойников? – таким же негромким тоном уточнил Арон.
Мальчишка не ответил, только глянул недовольно.
– Я слышал, как Пратас уговаривал брата уехать из каравана, – снова заговорил он после паузы. – Тот отказался.
– Интересно, – сказал Арон задумчиво и добавил: – Узнай, кто действительно меня подставил.
– Я постараюсь, – тряхнул головой мальчишка и перенес все внимание на еду.
Пятый день пути закончился обычно. Пролетел, не отмеченный ничем интересным, шестой, потом седьмой…
А вот на восьмое утро Арон проснулся с ощущением надвигающейся опасности. В воздухе висело напряжение, давило на плечи, пытаясь пригнуть к земле. Первой реакцией Арона было потянуться к оружию, но чутье подсказало: опасность еще не здесь. Не в людях вокруг, не в лесу по обе стороны дороги… Взгляд заскользил по каравану: повозкам, людям; раздулись ноздри, вбирая запахи. Но и обоняние не спешило помогать.
Утренние сборы, завтрак, начало дороги… Арон в который раз окинул взглядом караван в надежде на подсказку. Но все казалось нормальным. Вот Ресан о чем-то расспрашивает Рекера, вот Венд прямо на ходу вытачивает из маленького полешка какую-то фигуру, вот Истен и Пратас о чем-то разговаривают, и видно, что обоим тема неприятна, вот Нейтон подъехал к купцу и что-то торопливо говорит, а тот все больше мрачнеет… Хм. А вот септ отъезжает от хозяина каравана, вот тот жестом подзывает к себе старшего приказчика, произносит всего несколько слов и лицо помощника становится таким же мрачным, как и у самого Тлуша…
– Привал! – крикнул старший приказчик. Люди начали переглядываться, не понимая причины остановки. – На той поляне, что впереди.
Арон направил коня к Нейтону, вновь ехавшему немного в стороне, краем глаза заметив, что к ним приближается охранник из другого десятка, киранин по имени Анбас. Оказавшись вблизи, Арон спросил вполголоса:
– В чем дело?
Нейтон не ответил, тоже наблюдая за приближающимся Анбасом.
