— К тому же куда нам торопиться? — убеждал друзей Ромас. — Можем целых полдня плыть, никто за нами не гонится.
Правда, ребята, давайте держаться ближе к берегу — сможем рассмотреть все хорошенько, вылезти, если надо.
Йонасу было все равно, зато Костас рвался скорее к археологам. Но он знал: Ромаса не переспоришь, все равно настоит на своем. Поэтому он сказал, вроде бы соглашаясь:
— Что ж, Ромас, берег изучить не помешает. Но мы можем сделать это в другой раз или по пути назад.
Разгадав его уловку, Ромас примирительно махнул рукой:
— Ладно уж, поплыли прямо.
Ромас сидел спиной к остальным в конце лодки, ухватившись обеими руками за веревку и болтая ногами по воде. Йонас греб. Костас, который не умел плавать, торчал посередине: он сидел на спасательном круге, обхватив руками колени.
Выплыли на середину озера. Далеко позади чернел знакомый берег. Поначалу видна была светлая песчаная полоса у прогалины, где они разбили свой лагерь, зеленым лоскутом мелькнула их палатка, но потом все слилось, и теперь казалось, что там, где начинается берег, от самой воды высится черной стеной лес.
Ромас опустил ноги в лодку и стал вглядываться в даль.
— Что, уже вылезать? — спросил сидевший к нему спиной Костас.
— Можешь выходить — прямо на вилы Нептуну угодишь, — рассмеялся Йонас, изо всех сил налегая на весла.
Костас замолчал.
Они приближались к мысу, который издалека напоминал огромное сказочное чудовище. Казалось, какой-то горбатый исполин, спасаясь от жары, забрел в озеро и блаженно вытянулся в прохладной воде. Прибрежная полоса здесь выглядела иначе: поросшая камышом, узкая отмель, редкие островки ольшаника на берегу, а вдали круто вздымаются голые холмы.
Ребята выбрались на берег.
— Куда лодку денем?
— Может, стоит выпустить воздух и взять ее с собой — как бы не утащили, — предложил Йонас.
Мальчики огляделись. Вокруг ни души.
— Была охота тащить на себе, давайте здесь в зарослях спрячем, — возразил Ромас.
Ребята затащили лодку в прибрежные заросли, хорошенько замаскировали ее и вернулись на берег. Начав карабкаться по крутому холму, они и не заметили, что кто-то, забравшись на высокую ольху, внимательно наблюдает за ними из густых ветвей.
Когда, выбившись из сил, они добрались до вершины холма и остановились перевести дух, их глазам открылась необыкновенная картина: внизу, до самого леса, расстилалась равнина, в центре ее возвышался продолговатый курган с плоской, будто спиленной вершиной. Это и было городище. Слева в окружении деревьев раскинулась усадьба: несколько строений под соломенными крышами.
