У подножия холма кто-то копошился. Людей не было видно, лишь время от времени на поверхности появлялись и снова исчезали светлые остроконечные шапочки.
— Пошли быстрее! — нетерпеливо произнес Костас и первым сорвался с места.
Чем ближе они подходили, тем отчетливее виднелись белые шапочки. Наконец ребята остановились возле выкопанной уступами ямы, по краям которой высились горы свежевыкопанной земли. Около двадцати полуголых, загоревших до черноты девочек и мальчиков в треугольных бумажных шлемах орудовали небольшими железными лопатками, напоминающими мастерки штукатуров.
— Идите сюда! — помахал им кто-то из ямы, и мальчики узнали археолога Пранаса Калпокаса. Он тоже был раздет до пояса и в соломенной шляпе.
Ребята спустились вниз.
— Вот видите, как мы тут трудимся, — сказал археолог. — А это мои помощники нашли сегодня, — и он указал на несколько деревянных ящичков, в которых были уложены какие-то потемневшие от времени осколки.
— И это все? — изумился Ромас. — Всего несколько черепков?
— Для нас каждая находка — ценность, будь то обыкновенный черепок, брошь или наконечник стрелы.
— А где же клад, про который вы говорили? — спросил Йонас.
— Какой шустрый, — рассмеялся археолог. — Не спеши, успеешь еще увидеть его.
— Можно мне чуть-чуть покопать? — робко попросил Костас.
— Отчего же нельзя, милости просим. Нам лишние руки не помеха.
Археолог вынул из ящика три миниатюрных лопатки и объяснил: тут вот снят культурный слой, он совсем тонкий, потому что земля почти не обрабатывалась и использовалась в основном под пастбище. За ним идет смешанный слой, состоящий из гравия, песка, к которым порой примешивается глина. Кое-где можно заметить темные пятна — это уголь, зола, словом, следы пребывания человека, верный признак того, что здесь можно что-то найти. Скажем, ты копаешь и вдруг натыкаешься на краешек черепка… Не следует торопиться и сразу тащить его из-под слоя земли. Нужно поглядеть, как он лежит, обследовать пространство вокруг… Ведь это может оказаться отколовшийся кусок, а совсем рядом, не исключено, лежит и сам сосуд…
Руководитель ушел, а Ромас с Йонасом стали следить за тем, как работают юные археологи. Перебрасываясь шутками, те, казалось, играючи работали лопатками.
Опустившись на колени, рядом уже копался в земле Костас. Он прочел немало книг и статей о знаменитых путешественниках, ученых, изобретателях. В будущем мальчик и сам мечтал попутешествовать, что-нибудь изобрести или открыть. Ему и в голову не могло прийти, что уже этим летом посчастливится участвовать в настоящих раскопках. Вот он сидит сейчас на корточках на той самой земле, по которой сотни лет тому назад ходили наши далекие предки. Мы можем только строить догадки, как выглядели эти люди, но ведь уже от одного этого дух захватывает.
