Кошмарный Квартет | страница 28
– Тут должен быть тайный ход.
– О да, – подтвердил библиотекарь, – этот дом полон тайн.
И снова друзей начала колотить дрожь: стало очевидно, что библиотекарь не намерен их отпускать. По крайней мере, пока.
Стив решил перейти сразу к делу:
– Ладно, старик. Я сыграю в твою игру. Дальше читай мою историю.
Библиотекарь расплылся в улыбке, широкой, как у хэллоуинской тыквы.
– Уже не терпится, да? Приказываете мне закончить с вами побыстрее?
– Ч-что ты такое говоришь?
Библиотекарь задел их за живое – не только Стива, но и остальных.
– Думаю, я оставлю вас напоследок.
Стив рухнул в старинное кресло и послушно замолчал в ожидании следующей сказки. Вот это было по-настоящему страшно. Ребята никогда раньше не видели, чтобы Стив отступал. Хотя раньше у Стива никогда не было таких противников.
Говорящий череп – кхем, библиотекарь – перевёл внимание на Уиллу.
– Есть кое-что, что юной леди необходимо услышать. Я же прав, госпожа Уилла? – да, библиотекарь знал её имя, и нет, она не стала спрашивать откуда. Они уже проходили через это с Тимом.
Уилла подошла ближе, словно это было частью правил – правил, которые она странным образом понимала.
Библиотекарь протянул ей книгу, жестом приказав пролистать к началу следующей главы. Она так и сделала; её браслет зазвенел, как ветряной колокольчик, когда она переворачивала страницу. Палец библиотекаря коснулся подвесок в форме животных.
– Кролик. Попугайчик. Золотая рыбка, – он остановился, не называя четвёртое животное и предоставляя Уилле сделать это самой.
– Морская свинка, – сказала она, и её глаза наполнились слезами.
Библиотекарь опустил взгляд на книгу. Начиналась следующая глава. История Уиллы. И она начала читать…
Глава пятая
Ведьмина кость
ПИТОМЦЫ ЖИВУТ. ОНИ ЕДЯТ. ОНИ КАКАЮТ. ОНИ УМИРАЮТ. Все питомцы так делают.
Пухлик мирно умер ночью. Надеюсь, что мирно. Никто этого не видел. Но морская свинка Уиллы точно не притворялась мёртвой, когда та нашла её лежащей в своей клетке лапками вверх. Пухлик разделил судьбу её золотой рыбки, её попугайчика и её кролика. В общих чертах.
Питомцы умирают. Все без исключения.
Тем же утром семья Уиллы собралась, чтобы похоронить Пухлика во дворе. В паре шагов от маминых овощных грядок располагалось скромное кладбище с надгробиями для милых сердцу созданий, которые жили и ушли до Пухлика.
Картонную коробку с его останками положили в ямку, на тридцать сантиметров вглубь. В этой коробке всего полчаса назад лежали замороженные клубничные штрудели, пока Билли не доел последний из них. Папа Уиллы спросил, не хочет ли она сказать на прощание пару слов. Но та изо всех сил пыталась сдержать эмоции. Всё, что она смогла из себя выдавить, было:
