– Я слышала, мы земляки. Сходи-ка к нему и выспроси все!
Когда тебе говорят такое со злобным лицом, возражать не будешь. Получив приказ от Масухо-но-сусуки, Кикуно волей-неволей устроила встречу с Сумио. Ей пришлось выдумать плохое состояние кого-то из родственников, чтобы ее выпустили из Окагу.
Этот Сумио был выдающимся молодым человеком: простого происхождения, он, тем не менее, сумел собственными силами пробиться наверх, в приближенные наследника. По слухам, он был знаком с сыном правителя с детства, и даже поговаривали, что, если закрыть глаза на происхождение, его можно было назвать лучшим другом молодого господина. Конечно, это знакомство не было его единственным достоинством: он был лучшим в выпуске Кэйсоин – академии, занимающейся обучением Ямаути-сю, и теперь служил молодому господину как один из гвардейцев. То, что узнала от него Кикуно, ничуть не понравилось Масухо-но-сусуки.
– В последнее время я часто бываю в Окагу по поручениям, – как само собой разумеющееся сказал Сумио, появившись на месте встречи.
Кикуно сглотнула и велела ему продолжать, предчувствуя что-то нехорошее:
– Ты хочешь сказать, что носишь кому-то послания?
– Этого я не говорил. Молодой господин сообщается с госпожой – своей младшей сестрой, иногда пишет всякие подобающие случаям письма. Послания с извинениями за пропущенную церемонию и вашей госпоже несколько раз передавали, разве не так?
Лицо Кикуно тут же напряглось, и Сумио на мгновение запнулся.
– Вы ведь не хотите сказать…
– В Осеннем павильоне до сих пор таких посланий ни разу не получали.
В этот момент на лице Сумио в первый раз появилось замешательство.
– Разве такое… может быть?
Они хмуро посмотрели друг на друга, пытаясь угадать, что каждый из них думает, но вдруг Сумио захлопал глазами:
– Впрочем, перед очищением Дня Змеи мы проходили мимо Окагу.
Это помнила и Кикуно. То есть Сумио она не помнила, но он вполне мог присутствовать среди людей, сопровождавших тогда молодого господина.
– Я тогда еще подумала, с какой радостью он изволит смотреть на дам в Окагу.
– Верно! Мы тоже удивились, а один из слуг даже спросил, что случилось. И тогда молодой господин сказал: «Я вспомнил сакуру». Вы понимаете, что это значит?
Кикуно покачала головой:
– Я тебя хотела спросить, ты не знаешь, о чем это? Ты ведь давно с ним знаком.
Сумио тихонько простонал:
– Его и раньше много кто выводил за ворота усадьбы.
Он говорил, как будто имея в виду кого-то другого, но, очевидно, сам Сумио среди этих «других» был первым.
