— Слава богу, что у меня только месячные кончились, — вырвалось у нее, — а то наделал бы ты мне делов!
— Вообще-то у меня есть с собой презервативы, — запоздало признался Карцев, и они оба приглушенно расхохотались.
Глава вторая
Заманчивое предложение
И вновь солнце бодро катит по небосклону, но уже утром следующего дня и далеко не ранним. Но в чем первое преимущество командированного? В том, что ему нет нужды являться в пункт командировки к началу трудового дня. К тому же это дурной тон. А второе преимущество? Правильно: ему неприлично дожидаться и конца рабочего дня. Но до реализации второго преимущества уставшему на досуге командированному еще надо дожить…
Так или примерно так балаболил мысленно тем утром Карцев, вяло начищая зубы в гостиничном умывальнике, а потом соскребая ненавистную щетину. «Все же четырех часов для сна маловато, — резюмировал он. — А как же бедная Алла, ей ведь уже положено быть на работе?»
Впрочем, он был того мнения, что женщины гораздо выносливее мужчин — хотя бы в некоторых отношениях.
В номере бывалый Бутусов уже вспузырил бритвенным кипятильником воду в стаканах, заварил чай и соорудил по паре бутербродов с сыром и колбасой. Уплетая с неожиданным аппетитом этот нехитрый завтрак, вновь запереживали по поводу Сашки, не явившегося и поутру.
— Все же зря ты его втравил в это дело с бабами, Андреич, — пенял Карцеву Бутусов. — Где в случае чего его искать? И дело будет стоять…
— Чему нас партия учит, Палыч? — демагогически защищался Карцев. — Людям надо доверять! Тогда и они к тебе доверие проявят.
— Доверяй, да проверяй. А как ты их проверишь, адресок-то неизвестен! — гнул свое не раз битый Бутусов.
— Ладно, не кипишуй раньше времени. К вечеру точно объявится. А его сегодняшние объекты мы за неделю наверстаем. Ну что, по коням?
В десять ноль пять, следуя по улице Ленина, Карцев подошел к дверям старинного двухэтажного особняка под номером 17 и убедился, что в нем действительно размещается Энский государственный проектный институт водного хозяйства, то есть ГИПРОВОДХОЗ, где ему предстояло навести небольшой шмон. Он вошел в гулкий безлюдный вестибюль с квадратными колоннами и, сверившись с кабинетным указателем, вывешенным на одной из колонн, поднялся по широкой лестнице из тусклого выщербленного мрамора на второй этаж, где на одной из вычурных дверей обнаружил эмалевую табличку с надписью «Приемная».
За дверью его ноздри затрепетали от аромата свежесваренного кофе, а глаза чуть дрогнули, наткнувшись на вопрошающий взгляд эффектной стройной блондинки в деловом темно-синем костюме, смотревшемся на ней как изысканный вечерний туалет.
