— Возьмешь с собой рабочего, лодку, палатку и сплывешь с работой вот от этого колена до впадения в Чилимбу, где тебя и заберет вертолет. Геологические маршруты там уже сделаны, а вот с опробованием промашка вышла. Так что надеюсь на тебя. Кого с собой возьмешь? Бычковского?
— Да, конечно, с ним хоть скучно не будет. И запас продуктов — а то знаю я ваши вертолеты…
— Слава богу, продукты пока есть, бери. Значит, заказываю вертолет на завтра?
На сплавах лагеря, конечно, не ставят. Просто на месте ночевки растягивают палатку, нарезают лапник под спальники и мостят печку с сушилкой, а рядом с палаткой оборудуют простенькое кострище. Но если делать особо нечего, почему бы не соорудить нары из молодых березок, а между нарами еще и стол из тесаных пихточек, на который потом можно поставить керосиновую лампу и транзисторный приемник? Антенной же для него прекрасно послужит лучевая антенна «Карата», которую налаживать все равно на каждом лагере приходится. Ведь связь у геологов — это жизнь.
И вот пал на землю темнущий сентябрьский вечер, в смутном прогале тайги над стылой речкой высветились бесстрастные звезды — но в ярко освещенной палатке весело потрескивали дрова в печке, транзистор бодро рассказывал окрестностям последние новости с полей и заводов страны, а два таежника блаженно вытянулись на спальниках, закинув руки за голову и пошевеливая овеваемыми теплом босыми ступнями. Кайф!
— Сергей Андреич, — с ленцой спрашивает Чебураха, — а правда, что у медведя в хрене есть специальный хрящик?
— Чего не знаю, Витя, того не знаю, — также в растяжку отвечает Карцев. — А вот у моржа есть точно. Потому и говорят: хрен моржовый.
— Да-а, — вздыхает Витек. — Вот бы нам бы…
— Ты что это, Витя? — чуть оживляется Сергей Андреевич. — Уже проблемы, в твои-то двадцать пять?
— Не-е, щас нет, — машет рукой Чебураха. — Я в принципе, на будущее…
— А-а, — возвращается в оцепенение Карцев. — Один мой приятель говаривал: переживай неприятности по мере их поступления…
— Да я, вообще-то, всех мужиков имел в виду, — стал оправдываться Витек. — Хорошо, мол, было бы…
— О, вспомнил! — вновь оживился геолог. — У пигмеев такой хрящик есть. В Африке. Сами они маленькие — то ли метр двадцать, то ли метр сорок — зато хер с хрящиком.
— Вот заразы! — тоже оживляется Витек. — Всего-то на голову ниже меня…
В семь утра будильник дал знать Чебурахе, что пора готовить завтрак. Карцев, конечно, тоже проснулся, хотя намерения вставать не имел, а, напротив, собирался со всей приятностью понежиться с часок в теплой утробе спальника, накрытого для страховки тяжелой фуфайкой. Но — увы! К будильнику механическому присоединился его куда более авторитетный собрат — гидробудильник, а с ним по осени не поспоришь. Правда, Карцев пару минут стоически посопротивлялся и лишь затем стал выбираться в стылый неуют палатки.
