Дождавшись, когда в разговоре стал ощущаться спад, Карцев спросил:
— Станислав Казимирович, Вы, вероятно, в Алжире с французскими геологами контактировали?
— Конечно. С одним, Арманом Фуше, даже подружился. Он каждую зиму приезжал в Сахару и некоторые маршруты мы проводили совместно. Арман говорил, что прямо влюблен в эту пустыню, но ужасался, что мы работаем там и летом…
— А какой тектонической концепции он придерживался? Французы ведь одними из первых восприняли тектонику плит?
— Да, он тоже геодинамист, но умеренный. И я с ним во многом был согласен. Мы выделили в Ахаггаре рифейскую зону спрединга, образования пассивной окраины, коллизионные гранитоиды…
— В таком случае, что Вы теперь думаете о тектоническом строении Борисихинской площади?
Не ожидавший такого поворота беседы авторитет на мгновение смешался, а Кривонос недоуменно раздражился и уже хотел осадить ретивого новобранца, но Лещинский его опередил:
— А ведь действительно, некоторое сходство геологической ситуации между Западным Ахагггаром и нашим регионом есть: похожи и вулканиты и гипербазиты, да и метаморфиты многие… Вы что же, как-то знакомы с геологией Ахаггара?
— Совершенно незнаком. Услышал впервые от Вас. Но с геологией Борисихинской площади успел отчасти познакомиться. И если рассматривать ее с позиций геодинамики — чего никто еще не делал — то, по-моему, здесь обнаружатся фрагменты и пассивной окраины и океанической коры и даже островной вулканической дуги…
— Ого, какой прыткий! С кем имею удовольствие беседовать?
— Это Карцев, наш новый сотрудник, — бесцеремонно вмешался начальник партии. — Работает без году неделя, до сих пор все больше молчал, а тут на тебе, решил произвести революцию: кора, дуга, пассивная окраина…
Карцев побагровел, но не проронил ни звука. За него вступился маститый визитер:
— Напрасно ты так, Аркадий Алексеич. Геологи разные бывают: один годы в фактический материал вникает и без особых успехов, а другому достаточно час-другой ситуацию поанализировать, чтобы в ней разобраться… В общих чертах, конечно. Возможно, геолог Карцев принадлежит ко вторым. Его бред достаточно фантастичен, чтобы в нем оказалось зерно истины…
Он хотел было развить тему, но зазвенел телефон, Аркадий Алексеевич взял трубку, и все замолчали.
— Да, — ответил он кому-то. — Да, у нас. Хорошо, я передам.
И сказал Лещинскому:
— Вас ждет главный геолог. Вы, Станислав Казимирович, личность слишком известная, чтобы войти в экспедицию незаметно…
