— Ну, Дмитрий! — подскакал к Ржевскому на опушке того же леса Новосельцев. — Дай я тебя расцелую! До чего же вовремя ты провернул эту штуку! Бах, бах и весь кирасирский авангард уложил! А сам целехонек и взвод его целехонек! Ну ты и шельма! Люблю! Быть тебе со второй Анной!
— Вообще-то эта третьей будет, — заулыбался поручик. — Я считаю, ваше высокоблагородие!
День, однако, продолжался и атаки французов тоже. Не добившись победы в центре позиции, Мюрат послал сводный конный отряд (уланы, шеволежеры, драгуны, гусары и конноегеря) в обход, по той самой дороге на Мышкино. Здесь, комбинируя пиковые наскоки с сабельными под прикрытием стрелков, им удалось значительно продвинуться — как не пытались наши кавалеристы им противостоять. В результате под угрозой удара в тыл Коновницын принял решение отступить с первоначальной удачной позиции и уперся в следующий раз у села Гриднево, а также у Ерохова. Французы и тут сбили его части (уже артиллерией), и он отступил к вечеру в район монастыря. Неугомонные Сашка и Бекетов, намываясь вместе с Дмитрием у колодца во дворе монастыря, стали к нему приставать:
— Ржевский, а что это вы мудя свои не моете? — спросил глумливо Бекетов. — Чай там сопрело все после сегодняшней рубки? Надо, надо помыть, да не скромно скукожившись, а открыто, без стеснения — тем более что показать вам есть что! Авось монахиня какая и оживет, вспомнит, какой она бывает, любовь греховная…
— Я приметил тут одну, — заговорщицки зашептал Сашка. — Скрыта черной рясой с головы до пят, но глаза-то блестящие, молодые! Прямо жалко отпускать такую, не оскоромившись…
— Вот и трясите своими мудями, соблазняйте бывших барышень, — засмеялся Ржевский.
— Куда нам! — махнул рукой Сашка. — А вот перед твоим красавцем она призадумается: стоит ли в постриг идти…
— Так она еще послушница?
— Я уверен! — затряс головой Сашка. — Монахини с живостью на мужчин не смотрят. Можешь сам убедиться… Да вот она во двор вывернулась! Иди!
Дмитрий поднял голову, посмотрел на семенящую походку послушницы и вдруг в несколько стремительных шагов оказался рядом.
— У меня есть для вас послание от княгини, — наугад произнес он. И поразился результату: монахиня остановилась как вкопанная и вперилась взглядом (молодым, ярким, надеющимся) в его очи.
— Вас послала моя мать? — спросила она.
— Нам не надо разговаривать на виду, — ответил Ржевский. — Подскажите укромное место.
— В саду за ризницей, — сказала тихо девушка. — После заката.
