— Они самые, — кивнул Алексей Павлович. И добавил: — Быстро же вы запоминаете лица. А можете что-то сказать про их подноготную?
— Он в сродстве с вами, Алексей Павлович через свою мать, урожденную Мещерскую, — хохотнул Макс. — Еще скажу, что князь похож на подкаблучника, — но с такой величавой и строгой женой и я бы стал подкаблучником!
— Тогда я открою вам небольшую тайну, Максим Федорович, — шепнул Мещерский. — Именно через Петра Иваныча я и устроил вам приглашение на бал. Иначе было никак: знатных предков вы не имеете, чина тоже нет никакого…
— В профессора что ли податься? — тоскующим голосом произнес Макс и сменил его на деловой: — Какому классу профессор соответствует?
— Девятому, — улыбнулся князь. — То есть титулярному советнику.
— Он был титулярный советник, — завыл тихонько хулиган, — она ж генеральская дочь…
— Максим! — дернула его за обшлаг жена. — Пора в хвост танцующим пристраиваться!
Глава тридцать третья
Вступление в Смоленск
Во всей этой повседневной кутерьме улучить время для продолжения приключений поручика Ржевского было непросто, но Макс находил парутройку часов — после выланивания своей милушки. Она в итоге счастливо засыпала, а он шел в ванную, умывался до пояса для бодрости и садился возле зеленой лампы…
Битву при Салтановке 11 июля гусары О… кого полка пропустили да и слава богу: эту царскую инициативу (идти к Витебску через Могилев, опрокинув корпус Даву) Багратион от души обматерил, но не исполнить не посмел и направил туда корпус безотказного Раевского.
Тот бился весь день, потерял убитыми и раненными 2500 бойцов, ни на шаг не продвинулся и отступил к Дашковке, прикрывая переправу армии через Днепр у Быхова. Даву, к счастью, препятствовать им не стал, полагая свою задачу выполненной, и 2-я армия в полном составе пошла к Смоленску.
Ржевский во время дневного простоя подсуетился, объехал весь обоз, но кареты с губернаторской семьей не нашел. В ответ на расспросы один из каптенармусов ему сообщил, что несколько карет с наиболее важными беженцами отправились вперед вместе с авангардом, в который отряжены были егерский и драгунский полки. Гусар же опять отрядили к казакам в арьегард, но даже уланы их не беспокоили, сопровождая в отдалении. Так двигались они десять дней и вышлитаки к окрестностям Смоленска, где уже расположились части 1-ой Западной армии Барклая. Ржевский впервые видел Смоленск и его обширную крепость, прикрывающую переправу через Днепр, и она его вдохновила.
