— Я могу в любой момент оказаться в числе приближенных к губернатору персон, — сказал Макс. — А значит стану интересен этим господам и дамам. Поэтому желательно знать заранее их лица, а также подноготную каждого.
— Даже подноготную? И как это сделать?
— Найму за деньги профессиональных наблюдателей, которые своими методами способны узнать все о частной жизни человека и составлю на каждого досье. Есть древняя истина: предупрежден — значит вооружен. Если им захочется меня использовать, мне придется их опередить.
— Как-то это все плохо пахнет, — сморщилась Лиза. — Я предпочла бы держаться от чересчур влиятельных господ подальше. А поскольку ты мне муж, будь добр ко мне прислушаться — я плохого тебе не посоветую.
— Это гусиная уловка, — заулыбался Макс. — Можешь к ней прибегнуть: сунешь голову в мою подмышку и переживешь опасность в неведении. Но кто-то нашу гусиную стайку должен сторожить. Алексей Павлович в сторожа не годится, значит им буду я.
— Как знаешь, — вздохнула Лиза. — Только не ходи на приемы к губернатору…
Предпочтительнее молодым людям был Малый театр, где на сцене вольготно лицедействовал Щепкин-старший, витийствовал Мочалов, фиглярничал Живокини, завлекала лицом и голосом Надежда Репина, покоряла страстной игрой Мария Львова-Синицына и даже актеры второго-третьего плана (Степанов, Никифоров…) доставляли удовольствие своими ужимками. Правда, водевили видавшего виды Городецкого разочаровали: слишком уж они были простоваты и просчитывались на раз-два, да и куплеты в них были как близнецы-братья. Зато от «Горя от ума» с Щепкиным-Фамусовым и Мочаловым-Чацким он умилился, «Гамлетом» с Репиной-Офелией, Львовой-Гертрудой и тем же Мочаловым восхитился, а Щепкин в «Ричарде Третьем» его ужаснул. В Большом же они оба впечатлились оперой Верстовского «Аскольдова могила», ну и бурно похлопали «Свадьбе Фигаро» и «Севильскому цирюльнику». По настоянию Елены Ивановны иногда они всей «стаей» выбирались на балы. И первым из них стал именно губернаторский, проведенный 1 января 1836 г. Дворян в здании генерал-губернатора собралось под тысячу и все они первым делом стали восхищаться его электрическим освещением. Потом начался полонез, который возглавила вполне еще бодрая княжеская пара: 63-летний Дмитрий Владимирович Голицын и 53-летняя Татьяна Васильевна. Вторую пару Макс, приглядевшись, узнал, но для верности спросил у Мещерского:
— Этот генерал ведь князь Петр Трубецкой? Со своей женой Эмилией Витгенштейн?
