— Где Вы про все это читали? — удивился Александр Николаевич. — В той самой Америке?
— Да. В этой стране живет много новаторов и фантазеров. Изобретения из них так и сыплются. И в этом смысле они очень опасны.
— Что, изобретут чудовищное оружие, с которым покорят мир?
— Эти могут. Причем, их население увеличивается каждый год на миллион человек, преимущественно за счет людей трудоспособного возраста. Их сейчас более 30 млн, а в России более 70, но через 50 лет мы можем сравняться. В условиях многократного развития пароходства все страны мира станут досягаемы друг для друга и тогда эти США станут нам реальными соперниками. Но есть для нас спасительная лазейка…
— Умеете Вы, господин Лазарев, заинтриговать, умеете. Что за лазейка?
— На юге США живут совсем другие люди, консерваторы. Они более ста лет владеют рабами, которые выращивают им хлопок и обеспечивают прекрасные доходы. И вот эти люди возжелали отделиться от США…
— Да, мне доложили про Южную Каролину.
— Одна она не останется. В США 15 рабовладельческих штатов из 40 и все они пожелают выйти. Так это же прекрасно! Пусть образуют свое государство и постоянно соперничают с северными штатами. Нового крупного агрессивного государства не получится, и европейские страны продолжат свой извечный спор.
— Как ловко Вы все изложили! Будучи всего лишь артистом варьете. Или определим, Александр, господина Лазарева в помощники Горчакову?
— Я посоветуюсь с Александром Михайловичем, — с чуть заметной улыбкой сказал Адлерберг.
— Прости, Саша, что вмешиваюсь в разговор, — сказала вдруг императрица, — но мне кажется очень знакомым лицо вашей флейтистки… Как Вас зовут, милая девушка?
— Александра… — не сразу сдалась Саша.
— Но фамилия ведь у Вас есть? И отчество?
— Александра Павловна Тучкова, — четко ответствовала дева и выпрямилась.
— Во-от! Я уж стала бояться, что память мне изменяет. И как это понимать? Ваш отец знает о Ваших пристрастиях?
— Пока нет, но я ему о своей тяге к искусству сообщу ближайшим письмом.
— Именно к искусству? А не к отдельным его представителям?
— Нет… — более слабым голосом ответствовала дева.
— Ладно. Я благодарна вам, господа, за чудесный концерт. Он сильно затронул мою чувствительную душу и, я надеюсь, что вы будете меня иногда радовать и в будущем. Пока же я с фрейлинами покидаю ваше общество. Александра Павловна, приглашаю Вас к нам присоединиться…
