Только очутившись в своей комнате, я понял насколько вымотался за день. Единственное, чего хотелось — просто поспать, но даже это простое желание я не смог исполнить. В моей комнате беспокойно расхаживал Шляпочник.
— Рассказывай, — заявил он, стоило мне появиться в дверном проеме.
— Прошел! — напряжение дня словно лавина свалилось с плеч, и я выложил все, как на ладони. Наконец-то появились свободные уши, которым я мог рассказать все, что угодно, не скрывая.
— Первый ранг… Поздравляю с почином, молодой паладин! — домовой забрался на подоконник и развалился там, закинув руки за голову. — Говоришь, Дирк струсил? Я бы не стал его звать в отряд. С таким-то презрительным отношением к остальным…
— Я в одном отряде с Дирком не пойду, — заявил я. — И потом, нужно еще самому найти кто меня примет.
Со Шляпочником мы болтали допоздна. Заметив, что я откровенно зеваю и засыпаю во время разговора, домовой направился по своим делам, дав мне спокойно поспать. Мне снились бесконечные коридоры и твари Лабиринта. Я блуждал по нему, спускаясь все ниже, пока не увидел темное нечто. Оно смотрело на меня и как будто изучало. Даже во сне у меня все внутри похолодело, и я мгновенно проснулся. Вытерев пот со лба и шеи, я выбрался из-под одеяла и направился во двор. Мне не помешало немного освежиться. Что это было? Правда ли оно изучало меня, или это просто плод моего воображения? Надеюсь, второе.
Придя в себя и позавтракав, я принялся за реализацию своего плана. Пришло время заняться набором команды. Даже если никто не согласится идти со мной, надеюсь, кто-нибудь возьмет меня в отряд. С этими мыслями я направился в школу искателей. Уверен, остальные будут там.
— Эй, Ричи! Есть дело, — ко мне подошел Брук — один из тех воинов, которые шли в конце нашего отряда. После испытания, где они показали себя как болваны и трусы, общаться с ними не было никакого желания.
— Чего тебе?
— Мы с парнями собираемся завтра в Лабиринт. Так сказать, первый поход. Пойдешь с нами?
Я посмотрел Бруку за плечо и увидел тех самых «парней». Марк стоял в одиночестве и оглядывался про сторонам. Кроме него рядом с Бруком никого не было. Они оба спасовали, когда шестирукий разбросал передовой отряд воинов и сражался с мастером Хименом. Мне не хотелось юлить, поэтому я решил быть максимально откровенным.
— Знаешь, Брук, я пас. Честно говоря, я хочу идти в составе отряда, которому доверяю. Удачи вам.
— Ну и пошел ты! — зло ответил воин. — Кому ты нужен? Хотел взять тебя в наш отряд, но мы и без тебя справимся.
