Как они могут жить в окружении стольких напоминаний о пропавшей части их жизни?
– Новостей нет? – сняв ролики, осторожно спросила Тамора.
– Пока нет. – Глаза миссис Стюарт блестели от слёз. – Мы с Чарли по очереди ходим по улицам и разговариваем со всеми, кто мог видеть Андре тем вечером, когда он вышел из дома. Полицейские собаки не смогли взять след – ведь он ходил одними и теми же дорогами каждый день. Для мальчика, который столько времени проводит за видеоиграми, он слишком много натоптал вокруг.
Тамора хотела рассказать матери Андре всё: что её сын жив и уже больше года находится в другом мире, что он в опасности и она не знает, как спасти его. Но вместо этого, с каждым словом всё сильнее мучаясь от чувства вины, сказала только:
– Я скучаю по нему.
– Мы все скучаем, милая.
– Как вы… – Тамора осеклась. – Я стараюсь быть сильной, как вы.
Миссис Стюарт проводила девочку в кухню, где вынула из холодильника банку лимонада и протянула её гостье.
– Я кажусь сильной только на глазах у других людей. Приходится держаться. – Она схватила тряпку и начала тереть плиту. – Вот чем я занимаюсь. Делаю уборку. Забочусь о Чарли, девочках и их двоюродной бабушке Салли. Хожу на работу.
Миссис Стюарт работала неполный день агентом по недвижимости, её муж Чарли был государственным служащим в столице штата.
– Я тоже стараюсь всё время занимать себя делом, – призналась Тамора. – Боюсь, что, если остановлюсь…
– То совсем расклеишься. – Миссис Стюарт грустно улыбнулась. – Андре повезло иметь такую любящую подругу. Он у нас смешливый, но с тобой ведёт себя иначе, более искренне. Не со всяким человеком отбрасываешь защитную реакцию, это знак доверия.
– Мне тоже повезло. – Тамора открыла лимонад и отхлебнула. – Миссис Стюарт, не возражаете, если я осмотрю комнату Андре?
Хозяйка дома выпрямилась, сжав губы.
– Он записывал для меня видео, – сочинила девочка на ходу. – Обзор игр. Говорил, что я безнадёжна в «Марио». Он прав. Но в основном я просто хочу услышать его голос.
– Конечно, дорогая. Полиция забирала его ноутбук и диски, но они всё вернули, когда проверили.
От её доброты Таморе стало стыдно за свою ложь. Она допила лимонад и отвернулась, чтобы миссис Стюарт не видела виноватого выражения её глаз.
Спальня Андре была в дальней части дома. Напротив в комнате сестёр Стейси на полной громкости слушала песню Бейонсе.
Миссис Стюарт открыла дверь к Андре и встала в коридоре, словно не могла собраться с силами и переступить через порог.
