– Полиция здесь всё перерыла, но мы постарались навести порядок. А то Андре вернётся, а тут такой бедлам. Ну, не буду тебе мешать. Не торопись.
Тамора сделала вдох и вошла в комнату пропавшего друга. Оконные рамы были покрыты чёрными разводами – полицейские снимали отпечатки пальцев. Андре выбрался именно через это окно, сбросив москитную сетку на траву.
Комната была маленькой, наверное, две трети от размера спальни Таморы. Спал Андре на диване с матрасом. Днём он сидел на диване и играл в игры на ноутбуке или консоли. Висящий на стене телевизор с плоским экраном он купил прошлой осенью, после того как всё лето зарабатывал стрижкой лужаек.
Если всё было так же, как в момент его ухода, значит, он не раскладывал диван и, вероятно, всю ночь играл.
У другой стены стоял яркий стеллаж от пола до потолка, который Андре с отцом смастерили, соединив проволокой пластмассовые ящики из-под молока. В некоторых лежали пластиковые фигурки в виде персонажей игр, в других – комиксы и журналы. Многие были набиты играми, инструкциями и пустыми коробками из-под дисков.
Коробка из-под «Войн драконов IV» валялась на полу около игровой консоли. Тамора включила телевизор и запустила игру.
Она уже прошла первые три уровня вместе с Андре, хотя и без особого успеха. Ей были известны ход игры, история, музыка. Саундтрек, звучавший на стартовом экране, был похож на тот, что она слышала раньше. Однако было что-то странное. Знакомый повышающийся трубный глас переходил в грохот барабанов, сопровождающийся зловещей мелодией, которую выводили струнные инструменты.
На заднем фоне различался второй, более тихий мотив в исполнении флейты или волынки. Эта мелодия была чуть проще и слегка в ином регистре.
Тамора взяла пульт и, не подумав, усилила звук. Мимо прогрохотали копыта. Пол под ней загудел, ломаный ритм проходил сквозь тело, пробирал до костей.
На экране появилось меню. Музыка плавно вернулась к началу и стала затягивать Тамору глубже. По телу разлилось тепло, в мышцах появилась приятная тяжесть, словно девочка всё утро каталась на роликах на солнечной улице. Мысли сделались как сахарная вата – слабыми и хрупкими.
Пульт выпал у неё из рук, но она не пошевелилась. По экрану торжественно прошагала вереница героических фигур, приглашая Тамору присоединиться к ним в битве.
Тамора осела на футон, и её тело распласталось на матрасе. Впервые за несколько недель она расслабилась.
Однако расслабленность не принесла удовлетворения. Музыка продолжалась, и в груди начала усиливаться глухая боль. Девочка ощутила пустоту и тоску. Медленно моргая тяжёлыми веками, она следила за персонажами на экране – воинами, стремящимися в бой, чтобы испытать себя. Как Андре.
