Алексей попытался представить свой портрет с короной на голове, изображенный на рублях, но сразу же погрустнел. Ему стало жалко отца, который к тому времени уже умрет. Как жаль, что нельзя править вдвоем. Мальчик еще не чувствовал своей причастности к цепочке людей, которые приходили в свой черед и в свой черед уходили, уступая место следующим, к цепочке, которая никогда не должна прерываться. И он сам стал царем всея Руси с трех до семи пополудни второго марта 1917 года. В темно-синем императорском поезде, в Пскове, Николай отрекся от престола в пользу сына, который стал царем Алексеем II на три часа. До тех пор пока Николай, не оставляемый мучительными мыслями о здоровье сына, не встретился в шесть часов с депутатами Думы, прибывшими из Петрограда для того, чтобы засвидетельствовать отречение, и не переписал акта в пользу брата. Аликс одобрила то, что Николай ничего не сказал об этом сыну, ужаснувшись самой мысли, что того можно было хоть на минуту представить наследником престола в такое время.
– От этого трехчасового фарса ты мог бы нас избавить! Будем надеяться, что мальчик никогда ничего не узнает.
– Если бы я не сделал этого, однажды он упрекнул бы меня, разве не так?
– Когда? Во время следующего кровотечения? Только Распутин, останься он в живых, смог бы гарантировать Алеше трон.
Распутин… Пожалуй, Аликс на самом деле любила этого человека, который держал в своих руках жизнь и здоровье ее сына. Иногда Николай видел в ней двух разных женщин: одну, которая до рождения Алексея так его любила, и вторую, которая выбросила его из жизни как человека, не способного вылечить сына, и посвятила себя тому, кто мог это сделать. Вторая Аликс была только матерью, а первая – только женой. Николай любил первую и защищал вторую, особенно после революции, от лишних волнений, зная ее неумение приспосабливаться к переменам. Она не понимала, как могло случиться, что крестьяне восстали и принудили ее, царицу, гулять по аллейкам убогого садика взад и вперед под конвоем. Они напугали ее, эти крестьяне, на вокзале Екатеринбурга, когда она вышла из поезда. Ей пришлось прокладывать себе дорогу в толпе простолюдинов, чтобы добраться до машины, а те молчали и мрачно давили, сгрудившись вокруг. Валенки, тулупы, драные шапки и платки и отвратительный, прилипчивый запах. Такие же люди, как и те, что каждый год приглашались из Царского Села на Рождество, собирались вокруг большой украшенной ели и вместе с царем-батюшкой пели божественные гимны, сняв шапки и держа в руках корзинки с приношениями. Теперь говорят (она прочитала об этом в революционных газетах), что вся земля принадлежит крестьянам. Она и раньше читала об этом в самых абсурдных романах прошлого века. «Этой безумной надежды достаточно, чтобы переморить их миллионами. Чтобы власть потом вернулась на место еще более нерушимой. Но Николай не способен удержать ее, придется им искать другого царя. Да где же во вселенной то место, откуда бы взялся царь для русских крестьян?»
