– Я придерживаюсь мнения, что в городе завелась группа радикальных религиозных фанатиков, – подвел итог фей, – и доклад для Киара подготовлю в этом ключе. Если не хочешь, можешь со мной не соглашаться.
– Почему же? Идея интересная, с нее можно начать. В университетском архиве наверняка были материалы по «Книгам Создания». И если ритуалы затрагивают души людей, понятно, почему интерес Карела к этой теме заставил фанатиков паниковать и заметать следы. Я поддержу твое мнение.
Налив себе чашку кахве, я еще целую минуту просто глубоко вдыхал его густой запах.
– Помогает, да, – кивнул Мерджим, – съешь печеньку, станет легче.
И если первые секунды казалось, что печенье было не миндальным, а формалиновым, то после нескольких глотков кахве я почувствовал нормальный вкус и расслабился.
– Это с непривычки, – покаялся я, – а вообще действительно вкусно.
Мерджим насмешливо фыркнул:
– С покойниками ты дело имел, тут тебя сложно удивить, а вот сопутствующие запахи не каждый стерпит. Отлично держался, остроухий!
– Благодарю. – Похвала оказалась неожиданной. Мне казалось, что Мерджим вообще скуп на комплименты с его манерой общения.
Несколько минут мы молчали, поглощенные печеньем и кахве, а потом мастер смерти спросил:
– Как тебе город? Не жалеешь, что оставил дом?
– Ни капли, – я ответил фею искренней улыбкой, – это было лучшее решение. Здесь я действительно… живу, как бы пафосно это ни прозвучало. Думаю задержаться. А уж если удастся уговорить Карела не опускать руки… кстати, если я правильно понял, ты поддерживаешь его жизнь? Сколько Карелу осталось?
– Без магической подпитки – не больше двух месяцев. Ты действительно можешь помочь Киару? – Перламутровые крылья фея затрепетали, выдав волнение.
– Могу. Только не знаю, как его уговорить.
Мерджим натянуто рассмеялся:
– Есть, конечно, один способ. Но не уверен, что тебе стоит его озвучивать. Ты и так демонстрируешь фееричную толстолобость. Ферко уже не знает, как свои шуточки маскировать, а Лизар напрямую издевается.
Я несколько раз моргнул, пытаясь переварить резкий прыжок с одной темы на другую. Как-то не увязывались воедино уговоры Карела и обвинения меня в недогадливости. В каком хоть вопросе?
– Не понимаю, – сообщил я фею, – но звучит обидно. Объясни, пожалуйста, почему мне нельзя узнать способ, как продлить Карелу жизнь.
– Кериэль… – оттого, что мастер смерти вспомнил мое имя, даже стало не по себе, – скажи честно, как у тебя с женщинами?
