«С женщинами… что?» – хотел уточнить я, но все-таки сообразил.
– Никак, и это не секрет. Я знаю, что эльфы в Новом Свете редкие гости, и вряд ли здесь кто-то знаком с тонкостями нашей физиологии. Мы не испытываем физического влечения, сексуального возбуждения и далее по списку. Эльфы асексуальны.
– И как же вы размножаетесь? – Вопрос был ожидаем.
– С помощью специальных парных артефактов – у каждого рода есть такие. Супруги выбирают нужный день цикла, надевают эти артефакты, активируют и один раз делят брачное ложе, чтобы эльфийка забеременела. Так что в вопросах отношений я действительно ничего не понимаю. Все это слишком сложно и странно: ревность, страсть, ориентация, измены, влюбленность, разводы, изнасилования, нежеланные дети, безответная любовь. Даже не хочу углубляться!
Мерджим почесал в затылке.
– М-да, это многое проясняет, – пробормотал озадаченный фей, – хотя вопросов стало еще больше. Как ваш вид вообще выживал до того, как придумали артефакты?
– Скорее всего, когда-то эльфы в вопросах секса и взаимоотношений не отличались от остальных рас. Но затем что-то в нас изменилось. И я считаю, мы только выиграли. А теперь объясни, пожалуйста, как затронутая тема помогла бы уговорить Карела воспользоваться моей помо… – Я не договорил. В голове щелкнуло, пазл сложился, и получившаяся картина сильно меня смутила.
Нет, не может быть…
Фей оценил выражение моего лица и пояснил:
– Видишь ли, старый наместник очень боялся, что опекун Дуэйна увлечется какой-нибудь роковой красоткой и эта страсть погубит и самого Карела, и его подопечного. Поэтому он покопался в мозгах своего творения так, чтобы женщины в принципе не интересовали Киара. Асманд Кайсар, отец Дуэйна, был человеком, так сказать, старой закалки и консервативных взглядов. И на странные веяния среди молодежи, которые жестко порицались папским престолом, смотрел как на дурость или же болезнь. И кажется, не думал, что природа найдет обходные пути. Так что твои догадки верные – Карел предпочитает мужчин. И ты, Кериэль, ему нравишься.
Честно, я бы прекрасно прожил без этих откровений.
А вот Мерджиму хотелось оборвать крылья. Но вместо этого я, чуть не подавившись, быстро заел новость сразу двумя печеньями и перевел разговор на теорию Барнабаса Джакаба.
До лаборатории я добрался уже под вечер и надолго там не задержался. Восхитившись количеством современного оборудования, прогнал несколько тестов и получил подтверждение своей теории. Еще на месте взрыва, учуяв острый запах, я заподозрил, что преступник использовал артефакт, который соединил с несколькими химическими веществами, сдетонировавшими под воздействием тепла.
