— Спасибо! Все хорошо.
Есть такие счастливые лица, которые сразу располагают к себе, внушают симпатию. Таким было лицо командующего. Чуянову даже показалось, что они уже будто бы и встречались с Рокоссовским, были даже дружны...
— Не буду вам мешать, Алексей Семенович, — как бы извинялся Рокоссовский за поздний визит. — Просто заглянул, чтобы узнать, как доехали. Вы сегодня отдыхайте, а завтра обо всем поговорим. Давно известно: утро вечера мудренее.
Когда Рокоссовский ушел, Чуянов долго еще в хорошем расположении духа расхаживал по комнате. Понравился ему командующий. Понравилась его приветливость, дружелюбие, открытая улыбка. Да и то, что Рокоссовский, старший по положению и по званию, не стал чиниться, а поспешил познакомиться со своим новым сотрудником, узнать, как он себя чувствует на новом месте, тоже была не последняя черточка его характера. Во всем этом Чуянов видел хорошее предзнаменование: с таким командующим работа пойдет дружно.
На следующий день Чуянов поднялся пораньше и поспешил к командующему. Правда, боялся: не слишком ли рано?
Оказалось, не рано. Рокоссовский уже работал. Тонко отточенный его карандаш делал быстрые и привычные пометки на оперативной карте.
Встретил командующий нового члена Военного совета сердечно. Усадил. Пододвинул папиросы.
— Рассказывайте, Алексей Семенович, как там в Сталинграде.
Потекла беседа. Оживленная. Дружеская. По душам.
Чуянов подробно рассказал Рокоссовскому о положении в городе, о невиданном героизме и стойкости его защитников, о том, как все ждут решительного разгрома врага.
Рокоссовский слушал с напряженным и строгим выражением лица. Видно было, что все касавшееся Сталинграда трогало его горячо и больно.
— Как с боеприпасами? Как с хлебом? Как с медицинским обслуживанием?
Чуянову не надо было заглядывать в блокноты или записные книжки. До мельчайших подробностей он знал все, касавшееся сталинградской эпопеи. Говорил ясно, точно, без прикрас.
— Трудно было, чертовски тяжело, но выстояли, удержались, не отдали врагу город.
Закончив о Сталинграде, Чуянов обрадовал командующего:
— Константин Константинович! Среди защитников Сталинграда много ваших друзей, воевавших с вами и на Украине, и под Смоленском, и под Москвой. Все они передают вам приветы и добрые слова, желают здоровья и успехов.
— За приветы спасибо. — Рокоссовскому приятно было услышать, что в Сталинграде есть его друзья, однополчане. — Теперь о наших делах. Перед Донским фронтом стоит одна задача — как можно быстрей разгромить окруженную армию Паулюса. Сейчас готовимся к решающим боям. Свои старые войска мы знаем хорошо, за них спокойны. Но мы приняли еще три армии: 57, 64 и 62-ю. Вы, Алексей Семенович, как я знаю, с начала обороны Сталинграда были с ними. Не смогли бы вы, если это, конечно, не нарушает ваши планы, немедленно выехать в 57-ю и 64-ю армии. Им отводится важная роль в предстоящих боях.
