Уже через полчаса Гофман был на месте и, пройдя в глубь парка, занял скамейку, со всех сторон окружённую кустарником. Ещё с войны Сергей Иосифович боялся открытых пространств, признавал это, но ничего с собой поделать не мог. Семёнов подошёл минут через десять. С беспокойством посмотрев на эксперта, он приветственно кивнул ему, уселся рядом и сразу же начал:
— Сергей, что случилось? Из-за чего такая спешка?
— Случилось? — переспросил Гофман и продолжил. — Случилось то, что сейчас мне предстоит решить: отказаться от друга или нет, предал он меня или нет, грубо использовал в своих целях или нет.
— Что? Ты чего? — растерянно посмотрел на друга Семёнов.
— Сегодня меня допрашивали в суде по поводу экспертизы по делу об убийстве Костомарова. — говорил Гофман спокойно, даже монотонно. — Исключение из правила произошло, один из адвокатов Фёдорова увидел то, чего мы и опасались: и то, что я не все образцы исследовал, и то, что экспертиза направлена только против его клиента.
— Ты пострадаешь? Серьёзно?
— Не в этом дело. — на лице эксперта явно была вида досада.
— В чём же тогда?
— В том, что после судебного заседания я невольно услышал беседу этих адвокатов и содержание их беседы мне не понравилось.
— Чем?
— Тем, что один логично обосновал другому — без экспертизы дело может развалиться, а их клиент может быть и не виноват. Моё заключение было отсекающим Фёдорова от других подозреваемых, которых может быть множество исходя из количества следов, изъятых с места происшествия. Мало того, один из них, Талызин, рассказал: как ты допрашивал свидетельницу Селемякину и, это главное, что она действительно тебе говорила. Талызин разговаривал с ней, и она рассказала, что не видела Фёдорова в тот день. Понимаешь, не видела!
— Он просто отмазывает своего клиента, а свидетелю заплатили.
— Нет. Во-первых, это было бы глупо, так как её уже допросили в суде, где она сказала тоже самое, что и адвокату. Суд ей не поверил, а Талызин к её словам прислушался. Во-вторых, я наслышан о Талызине, он не будет заниматься такими делами. Плотников, может быть, допускаю, но не Талызин.
— Ну переборщил я со свидетелем, что сделаешь.
— Это меня тоже мало интересует: у каждого из нас есть профессиональные хитрости. То, что иногда необходимо надавить, схитрить — общая черта практически всех специальностей. Без этого не выжить.
— Что же тогда тебе не нравится? — уже с беспокойством спросил Семёнов.
— Меня беспокоит, что мой друг, человек, которому я доверяю, меня обманул и сделал это из своих каких-то шкурных интересов. Меня беспокоит, что я ошибся в тебе.
