Прибыла первая партия заказанных мною книг, впечатление от них было совершенно неожиданным. К этому времени я стал уже вставать и читал после обеда у себя в кабинете в шезлонге, который разложила для меня Элиана. В некоторых книгах были фотографии — африканские пейзажи, туземные деревни, маски колдунов. Конечно, меня интересовал и текст, но я быстро утомлялся от сухого научного изложения и варварской терминологии и с удовольствием уносился воображением к этим странным хижинам, плясал вместе с шаманами, странствовал по могучим рекам среди крокодилов. Африка вставала такой, какой описывала ее Мириам, такой, какой я ее видел на картинах: варварской, напряженно-страстной, пахнущей кровью и мужским семенем. Мне приходили на память обещания Мириам: «Мы поедем в Африку… у тебя будет вездеход…» Я закрывал глаза и рулил по джунглям в «Лендровере». Конечно, все это было ребячеством, дешевой романтикой. Я не обманывался на этот счет! Но мне годилось все, что питало мое желание увидеть Мириам. Насколько необычная Африка» отвратила меня от Мириам, настолько книжки, которые я перелистывал теперь, твердили мне, что она здесь, совсем рядом… и я в конце концов поднимался и подходил к окну. Дамба поблескивала под апрельским солнцем. Вдалеке, будто корабль на якоре, меня поджидал остров. Я прижимался лбом к холодному стеклу, возвращался, растягивался в шезлонге и вздыхал. Мне открывались потрясающие вещи. Путешественники утверждали, что некоторые колдуны способны превращаться в животное-тотем. В 1911 году в Габоне поймали десять пантер-оборотней. В 1930-м двести десять туземцев Сенегала были обвинены в преступном колдовстве. Один миссионер видел, как негры раздваивались и присутствовали одновременно в двух совершенно разных местах. Более того, я узнал, что, по широко бытующему мнению, колдуны используют мертвецов, чтобы держать в страхе живых. Воздействие на расстоянии было общеизвестным фактом. Тот или та, кто обладал «эвюр», назывался «ннем». «Эвюр» — внутренняя сила, независимая от воли «ннем». Она управляет действиями человека и наделяет возможностью осуществлять немыслимые вещи». Я переворачивал страницы с любопытством и недоверчивой улыбкой… Виктор Эленбергер рассказывает, например, что у кафров Тембу женщины часто бывают одержимы чем-то похожим на бред, который зовется «монтеке-теке», это состояние может длиться многие месяцы и часто толкает их на преступление. В момент кризиса они могут долго оставаться без чувств, теряют память и мучаются сильнейшими головными болями».
